Villanova busca vengar la derrota ante el tambaleante Creighton

La temporada de redención de Villanova ha tenido pocos defectos, y los Wildcats tienen la oportunidad de remediar uno de ellos el sábado por la tarde cuando se enfrenten a Creighton en Omaha, Nebraska.

El entrenador de primer año Kevin Willard tiene a Villanova a punto de lograr su primera participación en el Torneo de la NCAA desde 2022, cuando el canto del cisne de Jay Wright concluyó con su cuarta aparición en la Final Four.

Después de tres temporadas inferiores a los estándares del programa de Wright, los Wildcats (19-5, 10-3 Big East) están nuevamente encaminados, habiendo ganado cuatro juegos consecutivos.

Tyler Perkins, quien lidera al equipo en anotaciones, tuvo 22 puntos y ocho rebotes y Acaden Lewis agregó 15 puntos y cinco asistencias cuando Villanova derrotó al visitante Marquette 77-74 el martes.

"Ha sido divertido ver su crecimiento. Es un grupo fantástico. Trabajan duro y tienen una actitud excelente. No me corresponde a mí acumular 10 victorias y tres derrotas en la Big East", dijo Willard. "...Creo que hemos madurado mucho. Acaden está jugando como uno de los mejores bases del país.

Tras solo tres titularidades y un promedio de 6.3 puntos la temporada pasada, Perkins ha emergido para Villanova, especialmente durante la fase de la Big East. Promedia 13.5 puntos, 15.8 en la conferencia y 18.0 en los últimos ocho partidos.

Los Wildcats tienen un récord de 5-1 como visitantes en la conferencia, y sus únicas derrotas reales como visitantes han sido contra rivales del Top 10, como Michigan y UConn. Sin embargo, los Bluejays (13-12, 7-7) han sido una molestia para Villanova últimamente.

Creighton ha ganado cuatro partidos consecutivos en la serie, incluyendo un triunfo por 76-72 en Villanova el mes pasado. Austin Swartz lideró ese partido para los Bluejays con 20 puntos, seguido de Josh Dix y Blake Harper con 17 puntos cada uno.

Sin embargo, el equipo se tambalea en los últimos minutos, perdiendo seis de nueve partidos desde esa victoria. En su último partido, Creighton sufrió una derrota por 72-71 en DePaul el miércoles. Swartz lideró a los Bluejays, que vieron truncada su racha de 23 victorias consecutivas contra los Blue Demons, con 15 puntos.

"Es una lástima, porque lanzamos bien", dijo el entrenador de Creighton, Greg McDermott. "Hicimos algunas cosas bien, pero el bloqueo de tiros libres, los puntos de segunda oportunidad, cerca del aro, es como un disco rayado. Ha sido nuestra debilidad toda la temporada".

--Medios de nivel de campo