Villanova compite por someter al poderoso Maryland

En medio de un comienzo difícil de temporada, el entrenador de Villanova, Kyle Neptune, vio cómo la defensa de su equipo se fortalecía durante la victoria en casa del martes por 93-49 sobre Pensilvania.

"Pensé que estábamos mucho más unidos que antes", dijo Neptune. "Los chicos estaban juntos, hablaban. Pensé que nuestros cambios eran mejores".

La química mejorada llega en un momento crítico para los Wildcats (3-3), que se enfrentan a un equipo de Maryland de alto nivel en el Empire Classic el domingo por la tarde en Newark, Nueva Jersey.

Villanova frenó a los Quakers en un 26,9 por ciento de aciertos desde el campo y permitió su menor cantidad de puntos en un partido esta temporada. Eso ocurrió después de que los Wildcats permitieran a Virginia acertar 14 de 25 triples (56 por ciento) en la victoria de los Cavaliers por 70-60 el 15 de noviembre en Baltimore.

El equipo de Neptune también disfrutó de un fuerte partido el martes por parte de Tyler Perkins, quien anotó 12 puntos, nueve rebotes y tres robos en un inicio puntual.

El transferido de Penn ha promediado 8.3 puntos en seis juegos (dos como titular), pero Neptune dijo que el impacto del guardia se extiende más allá del cuadro de anotaciones.

"Es el máximo competidor", dijo Neptune. "Desde el primer segundo que llegó al campus, marcó la pauta. No importa en qué equipo esté, sabes que va a dar lo mejor de sí".

El margen de 44 puntos del martes fue la victoria más abultada de Villanova esta temporada, pero los Terrapins (4-1) fueron incluso más dominantes en su juego del martes al derrotar al visitante Canisius por 71 puntos. Las cuatro victorias de Maryland han sido por al menos 30 puntos.

Al igual que los Wildcats, los Terrapins se beneficiaron de un cambio de alineación en su último juego.

El entrenador Kevin Willard movió a DeShawn Harris-Smith al banco en favor de su compañero guardia Rodney Rice, quien anotó 13 puntos y acertó tres triples mientras Maryland lograba una victoria de 108-37.

Rice ha acertado 12 de 27 tiros de tres puntos esta temporada para complementar la producción de poste de los hombres grandes Derik Queen (15,0 puntos por partido) y Julian Reese (12,2), una dinámica que ha hecho que los Terrapins sean difíciles de defender.

"Creo que podemos abrir un poco más la cancha (con Rice)", dijo Willard al periódico estudiantil de Maryland. "Tenemos tres (guardias) que están listos para apretar el gatillo".

Los compañeros de la zona de defensa Ja'Kobi Gillespie (11 de 28) y Selton Miguel (5 de 20) son los tres tiradores de tres puntos más frecuentes de los Terrapins junto con Rice.

--Medios a nivel de campo