Virginia se prepara para una dura prueba en casa contra el n.° 21 Memphis

Con un largo historial de éxitos en casa contra rivales no pertenecientes a la conferencia, Virginia enfrentará su prueba más difícil de la temporada el miércoles por la noche cuando el número 21 Memphis visite Charlottesville, Virginia.

Los Cavaliers (6-4) tienen marca de 5-0 en casa esta temporada y 103-10 en el John Paul Jones Arena contra equipos fuera de la conferencia desde 2009-10.

Sin embargo, Virginia también tiene marca de 0-3 esta temporada contra oponentes del Top 25, perdiendo ante el entonces Nº 11 Tennessee, el entonces Nº 22 St. John's y el entonces Nº 13 Florida por un total combinado de 65 puntos.

Mientras tanto, Memphis (8-2) mejoró a 5-0 contra los equipos de la Conferencia de la Costa Atlántica bajo el mando del entrenador Penny Hardaway, quien lleva siete años entrenando, con la victoria en tiempo extra del sábado por 87-82 contra Clemson, entonces número 16.

La victoria catapultó a los Tigers nuevamente al Top 25 de AP esta semana. Estaban en el puesto 16 gracias a sus victorias en noviembre contra UConn y Michigan State antes de una sorprendente derrota en casa por 85-72 ante Arkansas State el 8 de diciembre.

"Diría que esta es la victoria más importante de la temporada, a pesar de que hemos vencido a UConn", dijo Hardaway después de la victoria en Clemson, Carolina del Sur. "Hemos vencido a Michigan State. Grandes equipos. (Pero) llegar a este estadio después de perder un partido - teniendo un pequeño contratiempo, en nuestras mentes, contra Arkansas State - para obtener una victoria es simplemente una bendición.

“Hoy demostramos una vez más quiénes éramos”.

Tyrese Hunter lideró a Memphis con 23 puntos contra Clemson, incluidos siete triples, y Colby Rogers agregó 22 puntos. Dain Dainja anotó siete de sus 11 puntos en la segunda mitad y en el tiempo extra, incluidas dos bandejas para enviar el juego a tiempo extra y dos tiros libres decisivos con 15,3 segundos restantes.

En la temporada, PJ Haggerty lidera a los Tigers en promedio de anotaciones (21,9), asistencias (3,5) y robos (2,2). Hunter (16,0), Rogers (13,4) y Dainja (10,9) también están anotando cifras dobles, y Dainja lidera al equipo en rebotes (6,3).

Virginia no ha jugado desde la victoria en casa del jueves por 59-41 contra Bethune-Cookman. Los Cavaliers tuvieron problemas al principio, pero terminaron el partido con una racha de 25-4 impulsada por Elijah Saunders (15 puntos) y los novatos Jacob Cofie (12 puntos, 10 rebotes) e Ishan Sharma (12 puntos).

"Los novatos nos dieron un gran impulso", dijo el entrenador interino Ron Sánchez. "Hay que pasar por algunas experiencias para crecer, e Ish es un gran trabajador. Jacob también es un gran trabajador".

Isaac McKneely lidera a los Cavaliers con promedios de 12,9 puntos y 3,0 asistencias por partido y está lanzando con un 46,9 por ciento desde la línea de tres puntos. El único otro jugador que anota en cifras dobles es Saunders con 10,0 por partido.

Incluyendo sus cinco victorias en casa esta temporada, Virginia ha ganado 13 partidos seguidos en casa contra programas no pertenecientes a la conferencia desde una derrota por 69-61 ante el entonces número 5 Houston el 17 de diciembre de 2022.

Virginia jugó contra Bethune-Cookman sin el base titular Dai Dai Ames, quien sufrió un esguince de tobillo en una derrota el 7 de diciembre ante SMU. El transferido de Kansas State promedia 8,1 puntos por partido y su estado para el miércoles es incierto.

Memphis y Virginia se repartieron dos encuentros anteriores. Los Tigers ganaron 77-54 en casa el pasado mes de diciembre, y los Cavaliers ganaron 78-60 para alcanzar los Sweet 16 del Torneo de la NCAA en 2014 en Raleigh, Carolina del Norte.

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