Wade Taylor IV, No. 13 Texas A&M abre en el renovado UCF

Después de una aparición en la segunda ronda del torneo de la NCAA la temporada pasada, el número 13 Texas A&M viajará a Orlando para jugar contra UCF el lunes en la apertura de la temporada para ambos equipos.

Después de alcanzar las semifinales del torneo de la Conferencia del Sureste, los Aggies perdieron en el Big Dance ante el sembrado número 1 Houston por 100-95 en tiempo extra, terminando con un récord de 21-15. Tuvieron un récord de 9-9 en la temporada regular de la SEC.

Texas A&M terminó con seis victorias en sus últimos ocho juegos luego de una racha de cinco derrotas al final de la temporada.

"Lo único que tenemos que ver si podemos hacer algo es evitar una pequeña mala racha que cause problemas", dijo el entrenador de los Aggies, Buzz Williams. "Hemos tenido algunos momentos de ese tipo con el paso de los años".

"¿Puede haber un crescendo sin una caída clara? No hemos podido hacerlo todavía, pero esperamos que con nuestro equipo y nuestro personal, este sea el año en que podamos seguir mejorando, pero tal vez no caer por el precipicio durante una o dos semanas".

El escolta senior de los Aggies, Wade Taylor IV, es uno de los jugadores más electrizantes del país y posee 13 récords escolares de temporada, incluido el de mayor cantidad de triples en una temporada (98 en la campaña 2023-24). Taylor, seleccionado por segunda vez para el primer equipo de la Conferencia Sureste, promedió 19,1 puntos, 4,0 asistencias, 3,5 rebotes y 1,8 robos por partido.

El alero Andersson García (1,98 m) fue el máximo reboteador de la SEC la temporada pasada con 9,1 rebotes por partido. Solomon Washington y Henry Coleman III serán piezas clave en la zona de ataque. La altura y la experiencia de los Aggies los convierten en un rival difícil para cualquier equipo.

Los Knights terminaron con un récord de 17-16 la temporada pasada, incluyendo 7-11 en su primera temporada en el Big 12. Empataron en el puesto 11 entre 14 equipos, pero lograron una victoria sorpresiva contra Kansas, entonces número 3, en casa.

"Realmente competimos bien todas las noches", dijo Johnny Dawkins, entrenador de los Knights en su noveno año. "Me sentí muy orgulloso del esfuerzo general de nuestros muchachos... y queremos seguir mejorando".

UCF, un equipo del NIT durante las últimas dos temporadas, obtuvo por última vez un lugar en la NCAA en 2018-19, la tercera temporada de Dawkins.

Los Knights, que fueron elegidos en la encuesta de pretemporada de los entrenadores de la Big 12 para terminar en el puesto 11 de 16, esperan que una renovación de la plantilla (11 jugadores nuevos, incluidos nueve transferidos) los ayude a superar las expectativas. Si bien ocuparon el tercer lugar en la Big 12 en defensa la temporada pasada (67,9 puntos por partido), estuvieron cerca del último lugar en anotaciones (71,7 puntos por partido).

Los veteranos Darius Johnson (15,2 puntos por partido en 2023-24) y Jaylin Sellers (15,9 puntos por partido, el máximo del equipo) son los puntos focales de la ofensiva. Sellers, que se transfirió de Ball State antes de la temporada pasada, está fuera de juego por tiempo indefinido debido a una lesión no revelada sufrida el 20 de octubre en un partido de pretemporada contra Florida Gulf Coast.

Moustapha Thiam, un pívot de 2,18 metros de Senegal, llega como el recluta de mayor rango (número 30 en el Top 100 de ESPN) en la historia del programa. El escolta Jordan Ivy-Curry brilló en UTSA la temporada pasada (17,1 puntos, 5,2 rebotes y 3,0 asistencias), y el escolta Mikey Williams, un recluta destacado en la clase de 2023, se transfirió desde Memphis después de quedarse fuera de la temporada.

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