Wake Forest busca una victoria distintiva contra el invicto número 13 Vanderbilt

En busca de un último refuerzo para su currículum antes de que comiencen los juegos de conferencia, Wake Forest recibirá al invicto número 13 Vanderbilt el domingo en Winston-Salem, Carolina del Norte.

A pesar de cuatro temporadas ganadoras consecutivas, los Demon Deacons (9-3) siguen buscando su primera participación en el Torneo de la NCAA bajo la dirección de Steve Forbes, quien lleva seis años como entrenador. Wake Forest ha quedado en desventaja en varias ocasiones en las últimas temporadas, entre los 68 equipos participantes. Una victoria fuera de la conferencia sobre un equipo clasificado de la Conferencia del Sureste podría ser crucial para que el equipo alcance sus objetivos de postemporada.

En lo que va de la temporada, Wake Forest tiene un récord de 1-3 contra rivales de las principales conferencias. Los Demon Deacons perdieron por un solo punto ante Michigan, entonces número 6 del ranking, y Texas Tech, número 15, en cada enfrentamiento. Wake Forest también cuenta con victorias sobre Memphis y West Virginia.

"En los partidos de las grandes ligas que hemos jugado, hemos tenido una mala primera mitad contra Oklahoma en casa. Creo que, aparte de eso, hemos sido muy competitivos y hemos jugado muy duro", dijo Forbes esta semana. "... Tenemos que estar a otro nivel el domingo".

Wake Forest viene de una ajustada victoria por 71-68 sobre Longwood, donde solo acertó el 20,8% de sus triples. Longwood también tuvo ventaja en los rebotes, 41-35.

Los Demon Deacons se enfrentarán a un equipo de Vanderbilt (11-0), que ocupa el puesto 57 a nivel nacional en rebotes totales, con un promedio de 40.1 rebotes por partido. Los Commodores también ocupan el octavo lugar a nivel nacional en anotaciones, con un promedio de 93.7 puntos por partido.

Vanderbilt ha superado los 100 puntos en cuatro partidos esta temporada, pero recientemente necesitó tiempo extra para vencer a Memphis. Gracias a los 22 puntos de Duke Miles, los Commodores mantuvieron su récord perfecto y ganaron 77-70.

"Cuando vives ese tipo de partido como equipo y como entrenador, tienes videos", dijo Mark Byington, entrenador de Vanderbilt en su segundo año. "Les muestras a tus chicos lo que hicimos bien, lo que hicimos mal y cometimos muchísimos errores".

"Pero al mismo tiempo, este partido se centró más en nuestra dureza, nuestra defensa y nuestra competitividad. Simplemente no nos rendimos, sin importar lo que estuviera sucediendo".

Miles, estudiante de último año de sexto año y ahora en su cuarto programa universitario de baloncesto, promedia 17.1 puntos y un récord personal de 4.3 asistencias y 2.6 robos por partido. Miles, quien anteriormente jugó en Troy, High Point y Oklahoma, ha anotado en dobles dígitos en 10 de 11 partidos esta temporada.

En Wake Forest, el alero de segundo año Juke Harris sigue liderando la anotación, con un promedio de 20.1 puntos y 6.8 rebotes por partido. Ha superado los 20 puntos en un solo partido cinco veces esta temporada y acumula dos dobles-dobles este año, ambos durante el Campeonato Baha Mar en las Bahamas.

"No sé nada de Vanderbilt. Sé que son buenos y conozco muy bien a Mark Byington, pero... no los he visto", dijo Forbes el miércoles. "Simplemente vamos a volver a entrenar y a hacer lo que hacemos".

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