Wake Forest desesperado por la victoria contra Notre Dame a medida que se acerca marzo

Ahora que es marzo, hay muchos equipos en todo Estados Unidos que necesitan una victoria este fin de semana para aumentar sus esperanzas de participar en el Torneo de la NCAA.

Wake Forest es sin duda uno de los más necesitados.

Con derrotas ante equipos de segunda división de la Conferencia de la Costa Atlántica, Florida State, North Carolina State y Virginia, manchando su currículum de febrero (y una visita al No. 2 Duke programada para el lunes), los Demon Deacons (19-9, 11-6 ACC) deben enfrentarse a Notre Dame (12-16, 6-11) el sábado en Winston-Salem, Carolina del Norte, si tienen alguna intención de participar en March Madness.

Teniendo en cuenta que Wake Forest se ubica en el puesto 70 del ranking NET de la NCAA al igual que KenPom, puede que ya sea demasiado tarde.

"No es como uno quiere que sea", dijo el entrenador de Wake Forest, Steve Forbes. "Pero, ya sabes, así es. Como todo en la vida, hay que afrontar la adversidad y enfrentarla de frente y superarla. Eso es lo que vamos a tener que hacer. Nadie va a sentir lástima por nosotros".

Hablando de adversidades, a Forbes le gustaría que su defensa volviera a ser más adversaria. Según KenPom, Wake Forest cuenta con la cuarta mejor defensa de la ACC, con 98,7 puntos permitidos por cada 100 posesiones.

Pero NC State (85) y Virginia (83) anotaron la mayor cantidad de puntos que los Demon Deacons han permitido en todo el año. Los Wolfpack acertaron el 50 por ciento de sus tiros de campo y los Cavs el 55,8 por ciento, lo que anuló el buen trabajo ofensivo de Hunter Sallis (18,6 puntos por partido) y Cameron Hildreth (15,0 puntos por partido).

Wake Forest no es el único equipo que tendrá incentivos el sábado. Los Fighting Irish están empatados en el puesto 13 de la clasificación de la ACC con Syracuse y los 15 mejores equipos reciben invitaciones a Charlotte para el torneo de la ACC. Una victoria sobre Wake Forest prácticamente aseguraría el lugar de Notre Dame.

Por desgracia, Notre Dame ha estado sin dos bases titulares: Braeden Shrewsberry (14.0 puntos por partido, 72 triples) está fuera por el resto del año debido a una distensión abdominal inferior y Matt Allocco (9.0 puntos por partido, 3.0 asistencias por partido) ha estado fuera en seis de los últimos siete partidos debido a una lesión en la muñeca.

El base de segundo año Markus Burton (20,8 puntos por partido) dio un paso adelante con 30 puntos el miércoles en una derrota ante Clemson, y el máximo anotador de la ACC probablemente necesitará hacerlo nuevamente.

"En este momento, (Markus) está conduciendo el balón y hay un tipo sobre él y otros cuatro (defensores) parados a su alrededor", dijo el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry. "Y sigue anotando, sigue adelante, sigue jugando. Está haciendo su parte, ¿no? Solo necesitamos más".

--Medios a nivel de campo