WCF G1: Previa, apuestas y predicción del partido Timberwolves-Thunder

Los Oklahoma City Thunder son grandes favoritos cuando serán anfitriones del Juego 1 de las finales de la Conferencia Oeste el martes, pero se enfrentarán a un equipo de Minnesota Timberwolves bien descansado.

Si bien el Thunder viene de una victoria en el séptimo juego contra Denver el domingo, los Timberwolves no han jugado desde que eliminaron a Golden State hace seis días.

CUOTAS Y TENDENCIAS

El Thunder es favorito por consenso con 7.5 puntos. Esto incluye a BetRivers, donde los Timberwolves han sido un favorito popular, con el 67% de las entradas y el 69% del dinero apostando por su cobertura.

El over en la línea de apuestas totales de 216.5 puntos ha atraído el 92% del dinero. Esto a pesar de que en los últimos cuatro partidos de playoffs de Minnesota, donde llegaron como perdedores, el total de puntos fue inferior.

SELECCIONES DE ACCESORIOS

--Alex Caruso 2+ triples anotados (+110 en BetRivers): Caruso ha anotado al menos dos triples en cuatro de los últimos cinco partidos del Thunder. Ofrece una cuota aún más atractiva de +280 por anotar tres o más el martes por la noche.

--Julius Randle Más de 19.5 Puntos (-125 en DraftKings): Randle viene de anotar 29 puntos en la victoria de Minnesota en el quinto partido contra Golden State, y promedió 25.2 puntos en la serie. Eso después de promediar 22.6 puntos contra los Lakers en la serie anterior, y Randle ha anotado más de 20 puntos en ocho de diez partidos de playoffs.

HISTORIA DE LOS PLAYOFFS

Los Timberwolves están en la final de conferencia por segunda temporada consecutiva y tercera en su historia. Minnesota nunca ha avanzado a la final de la NBA.

Oklahoma City está en la final de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2016 y busca su primera aparición en las Finales de la NBA desde 2012.

SENTIRSE A LA DEFENSIVA

La serie presenta a dos de las mejores defensas de la NBA, tanto durante la temporada regular como en los playoffs.

El Thunder ostenta una calificación defensiva de 101.6 (puntos permitidos por cada 100 posesiones) en 11 partidos de playoffs, la mejor de esta postemporada. La calificación defensiva de Minnesota, de 106.8, es la segunda mejor.

NUEVA ERA DE ESTRELLAS

El enfrentamiento también cuenta con dos de las principales estrellas jóvenes de la liga: Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City y Anthony Edwards de los Timberwolves.

Gilgeous-Alexander tiene un promedio de 29.0 puntos, 6.4 asistencias y 5.9 rebotes en esta postemporada, mientras que Edwards tiene un promedio de 26.5 puntos, 8.0 rebotes y 5.9 asistencias.

Gilgeous-Alexander, el favorito para el premio al Jugador Más Valioso, espera con ansias el enfrentamiento contra su primo Nickeil Alexander-Walker de Minnesota.

Los dos jugadores nacieron con menos de dos meses de diferencia en Toronto y ambos asistieron a la Hamilton Heights Christian Academy en Chattanooga, Tennessee.

"Será muy divertido", dijo Gilgeous-Alexander. "Es difícil incluso de explicar. Si sabes lo unidos que somos, es literalmente como mi segundo hermano. Ha pasado por todas las etapas de la vida conmigo: desde que cogí una pelota de baloncesto hasta que fui a la preparatoria y llegué a la NBA; hemos pasado por todas las situaciones juntos. Para ambos, estar donde estamos es especial, y competir entre nosotros lo es aún más.

"Pero estoy tratando de arrancarle la cabeza con seguridad."

En un juego de play-in de 2023, Alexander-Walker ayudó a limitar a su primo a una noche de 5 de 19 tiros.

Alexander-Walker dijo que la consistencia de Gilgeous-Alexander lo ha elevado a un nivel diferente.

"Eso se debe a la diligencia, al trabajo duro, a la experiencia directa y a una disciplina que, sinceramente, no he visto en nadie más", dijo Alexander-Walker. "No he visto una disciplina como la suya. Así que creo que esa es la razón principal por la que la gente piensa que ha dado un gran salto, cuando en realidad simplemente ha sido capaz de ser constante, porque ha sido muy disciplinado en su enfoque".

SERIE DE TEMPORADA

Los equipos dividieron su serie de temporada de cuatro juegos y dividieron sus dos juegos en Oklahoma City.

Rudy Gobert, de Minnesota, jugó sólo en uno de esos partidos (una derrota en la víspera de Año Nuevo), mientras que Chet Holmgren apareció en dos de los partidos del Thunder.

"Comparativamente, no sé si esos partidos son el marco ideal para analizar la serie", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Será diferente".

PREDICCIÓN

Según BetRivers, los Timberwolves han cubierto el margen en 16 de sus últimos 17 partidos como no favoritos cuando juegan con ventaja de descanso. Así que, aunque Minnesota tendrá dificultades para dar una gran sorpresa como visitante en el primer partido, no se sorprendan si cubren. --Thunder 116, Timberwolves 110

--Medios de nivel de campo