West Virginia y Cincinnati se enfrentan mientras buscan frenar las rachas

Dos equipos del Big 12 desesperados por revertir su suerte reciente y encaminar sus temporadas en la dirección correcta se enfrentarán cuando los West Virginia Mountaineers visiten a los Cincinnati Bearcats el domingo por la tarde.

West Virginia (13-7, 4-5 Big 12) encabezaba las encuestas, entrando al Top 25 en el puesto n.° 23 después de una victoria en casa sobre el n.° 3 Iowa State el 18 de enero. Pero desde entonces los Mountaineers han perdido tres partidos seguidos en el Big 12, incluida una derrota en casa por 63-49 ante el n.° 6 Houston el miércoles.

Los Mountaineers estaban atrás 39-19 en la mitad del tiempo antes de que una racha de 11-0 en la segunda mitad los acercara temporalmente.

"En la segunda mitad fuimos nosotros", dijo el entrenador de West Virginia, Darian DeVries. "Como entrenador, uno espera que hayamos recuperado ese nivel en la segunda mitad".

El base de West Virginia Javon Small sigue liderando la Conferencia Big 12 en cuanto a anotaciones, con un promedio de 19,1 puntos por partido. Pero los Mountaineers han tenido dificultades sin el hijo del entrenador, Tucker DeVries, que promediaba 14,9 puntos en ocho partidos antes de lesionarse en la parte superior del cuerpo.

Cincinnati (12-8, 2-7) viene de una dura derrota en la Big 12 ante Utah, en la que perdió por goleada ante BYU el 25 de enero y ante Utah el martes pasado. Desde que derrotaron a Colorado y Arizona State en partidos consecutivos, los Bearcats han perdido tres partidos seguidos y siete de los últimos nueve en total.

"Tenemos un grupo que está frustrado y se preocupa mucho", dijo el entrenador principal de Cincinnati, Wes Miller. "Han sido nueve partidos difíciles".

"Queda mucho baloncesto por delante, así que no hay tiempo para la autocompasión ni para agachar la cabeza. Tendremos que seguir trabajando duro".

Los Bearcats dependen de su defensa, permitiendo solo 63 puntos por partido mientras limitan a los oponentes a un 40,5 por ciento desde el campo y un 30,6 por ciento desde la línea de tres puntos. El pívot de dos metros Aziz Bandaogo lidera a Cincinnati con 31 tiros bloqueados.

"Son fantásticos a la defensiva", dijo DeVries. "Tienen un gran bloqueo de tiros en el aro, y persiguen un poco el balón y presionan mucho a los jugadores que manejan el balón para que tomen decisiones. Realmente se enorgullecen de su defensa individual".

Simas Lukosius lidera a Cincinnati con 12,2 puntos por partido, mientras que Dillon Mitchell, transferido de Texas, tiene un promedio de 12,1 puntos en partidos en casa y ha anotado cifras dobles en todos los partidos en casa menos uno esta temporada.

--Medios a nivel de campo