Whitecaps y Dynamo compiten por un puesto en los playoffs en el Oeste

Los Vancouver Whitecaps viajan a Houston para enfrentarse el miércoles al Dynamo, que probablemente contará con un equipo con menos jugadores, en un choque de fin de temporada en la Conferencia Oeste con enormes implicaciones en los playoffs.

Los Whitecaps (13-8-6, 45 puntos) tienen un punto de ventaja sobre Houston (12-8-8, 44 puntos) y un partido menos. Vancouver es sexto en el Oeste y el Dynamo es séptimo. El segundo y el séptimo lugar de la conferencia están separados por apenas cuatro puntos.

Houston regresa a su cancha local después de una contundente victoria de 4-1 sobre Real Salt Lake el sábado, aumentando su racha invicta a tres partidos (2-0-1). Amine Bassi, Griffin Dorsey, Sebastian Kowalczyk y Ezequiel Ponce anotaron para Houston en la victoria, mientras que Coco Carrasquilla agregó dos asistencias.

El único inconveniente de la victoria sobre RSL fue la salida temprana del mediapunta Héctor Herrera, quien abandonó el campo antes del medio tiempo en favor de Kowalczyk por una lesión en el tendón de la corva.

"Veremos qué tan grave es y cómo responde a la terapia", dijo el entrenador de Houston, Ben Olsen, sobre Herrera. "No hay un plazo establecido para su regreso. No creo que juegue el miércoles".

Al Dynamo aún le quedan seis partidos por jugar, y la mitad de ellos serán contra equipos que se ubican por encima de ellos en la clasificación de la Conferencia Oeste, empezando por Vancouver.

"Jugamos contra muchos buenos equipos en esta recta final, siguiendo con Vancouver", dijo Olsen. "Tenemos que seguir avanzando, seguir presionando".

Los Whitecaps tienen un récord de 2-0-1 y han mantenido tres porterías invictas consecutivas desde que regresaron de la competición Leagues Cup. Vancouver se dirige a Bayou City tras una victoria por 2-0 en casa sobre San José el sábado, en la que Fafa Picault y Stuart Armstrong marcaron y Ryan Gauld tuvo dos asistencias.

El portero de los Whitecaps, Yohei Takaoka, registró dos salvadas y logró su séptima valla invicta en la MLS esta temporada.

"El hecho es que jugamos muy bien", dijo el entrenador de los Whitecaps, Vanni Sartini, al Vancouver Sun sobre la blanqueada. "Tenemos mucho el balón, terminamos nuestro ataque la mayor parte del tiempo en su área, por lo que es muy difícil para el otro equipo atacarnos".

"Y luego, cuando nos atacan, en las raras ocasiones en que llegan al último tercio, somos muy sólidos".

Vancouver dominó el partido del sábado contra los Earthquakes, últimos en la clasificación, y superó a los visitantes en tiros a canasta por 19-5. A los Whitecaps les quedan siete partidos por jugar en la temporada regular.

Houston ha ganado los últimos dos enfrentamientos con los Whitecaps, incluida una victoria por 4-3 en julio en Vancouver.

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