Whitecaps y Timbers abren con revancha por wild card

Los Portland Timbers abrirán la temporada de la Major League Soccer de la misma manera que terminaron la de 2024, recibiendo a los Vancouver Whitecaps.

Los Timbers sólo pueden esperar que el partido del domingo vaya mejor.

Los Whitecaps obtuvieron una victoria de 5-0 en un juego de comodines de la Conferencia Oeste el 23 de octubre gracias al triplete de Ryan Gauld.

"Estamos ansiosos por este partido", dijo el centrocampista de los Timbers Diego Chara, quien se convertirá en el primer jugador en la historia de la liga en participar en 400 partidos de temporada regular para un club. "Ahora es diferente, pero al mismo tiempo, creo que el equipo sabe lo que sucedió en el pasado y esta es una gran oportunidad".

La derrota en los playoffs llevó a la estrella de los Timbers Evander, que terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso con 15 goles y 19 asistencias, a criticar a los dueños y a la gerencia del equipo en tuits posteriores al partido. Eso precipitó su salida en un traspaso al FC Cincinnati la semana pasada por 12 millones de dólares.

Los Timbers utilizaron aproximadamente la mitad de ese dinero para finalizar la transferencia del mediocampista David Pereira da Costa del RC Lens (Francia) como nuevo jugador designado del equipo.

"Estoy construyendo un equipo y una cultura para ganar", dijo el entrenador de los Timbers, Phil Neville, cuyo club tuvo un récord de 12-11-11 la temporada pasada. "Cuando construyes algo y quieres ganar, necesitas que todos los que están en el autobús vayan en la misma dirección".

A pesar de llevar a Los Angeles FC al límite en una serie de playoffs de primera ronda al mejor de tres, los Whitecaps (13-13-8 en 2024) despidieron al entrenador Vanni Sartini y lo reemplazaron por Jesper Sorensen.

Gauld y el delantero Brian White, quien anotó 15 goles, la mayor cantidad del equipo en 2024, regresan para liderar el ataque de Vancouver.

Los Whitecaps podrían tener otro gran movimiento por delante, ya que el equipo está a la venta.

"Obviamente, es algo muy importante que está pasando en el club, pero no nos afecta realmente en nuestro día a día", dijo Gauld. "Todavía tenemos una gran temporada por delante y, hablando con todos los muchachos... realmente no ha surgido en la conversación entre ninguno de nosotros. Todos estamos aquí simplemente para concentrarnos en el fútbol y asegurarnos de hacer nuestro trabajo".

--Medios a nivel de campo