Wild cierra una gira muy intensa contra los Flames

Los Minnesota Wild han entrado en territorio desconocido mientras se preparan para finalizar una gira de tres juegos contra los Calgary Flames el sábado por la tarde.

Los Wild han tenido el mejor comienzo en la historia de la franquicia con un récord de 13-3-3 en 19 partidos. Una gran parte de ese éxito es una marca de visitante de 9-1-2, la mejor de la liga, impulsada por una impresionante victoria de 5-3 sobre los Edmonton Oilers el jueves.

"Un gran partido como visitante... otra vez", dijo el delantero Marcus Johansson a The Athletic. "Todos están poniendo todo su empeño. Siento que estamos jugando muy bien en toda la pista".

Los Wild, que sólo están detrás de los Winnipeg Jets en puntos, están liderados por los titulares Matt Boldy y Kirill Kaprizov, quienes están en rachas de puntos. La victoria de Edmonton también mostró su resiliencia, recuperándose de un déficit temprano y sacudiéndose dos goles anulados.

"Lo que más me gusta es la madurez mental que estamos empezando a demostrar: la concentración, cómo jugar con ventaja, qué pasa cuando pasan cosas malas en el partido, la disciplina dentro de la estructura, la disciplina en las penalizaciones", dijo el entrenador John Hynes. "Creo que todas esas pequeñas cosas se están volviendo cada vez más automáticas dentro del grupo".

Kaprizov no solo lleva una racha de siete partidos en los que ha sumado 13 puntos (seis goles, siete asistencias), sino que también disfruta de una racha de 11 partidos fuera de casa (récord de la franquicia) con 24 puntos (ocho goles, 16 asistencias) en ese lapso. Boldy lleva una racha de cinco partidos en los que ha marcado tres goles y dos asistencias.

Los Flames también se sienten bien consigo mismos estos días. Calgary, considerado uno de los últimos equipos antes de la temporada, está en segundo lugar en la División del Pacífico y lleva una racha de tres victorias consecutivas que se prolongó con una victoria en casa por 3-2 sobre los New York Rangers el jueves.

Los Flames dispararon 49 tiros a puerta, un récord de la temporada: 20 en el primer período.

"Creo que fue probablemente uno de los mejores primeros períodos de todo el año. Los dominamos por completo", dijo el delantero Jonathan Huberdeau. "Obviamente, es difícil jugar así durante 60 minutos, pero creo que hicimos un buen trabajo y logramos otra victoria".

Los Flames están teniendo éxito a pesar de estar en el tercio inferior de la liga en cuanto a ofensiva. De hecho, Calgary ha marcado tres goles o menos en 17 partidos consecutivos.

Una clave importante ha sido la excelente actuación de la portería, especialmente del novato Dustin Wolf, quien ha registrado un récord de 5-0-1 en sus últimas seis titularidades y ha permitido 10 goles en esas salidas.

Otro aspecto ha sido la capacidad del equipo para controlar el juego con un estilo implacable.

"Hemos establecido una identidad, lo cual es importante para nuestro grupo", dijo el defensor MacKenzie Weegar. "Ahora que llegamos al Saddledome, es difícil jugar contra nuestro grupo. Tenemos delanteros que nos persiguen y nos marcan fuerte, los defensores nos atacan, los porteros patean. Tenemos una identidad y me encanta verla. En el primer período, no dejamos de atacar y atacar y creo que eso desgastó al equipo".

--Medios a nivel de campo