Wild se mantiene confiado tras la ajustada derrota del primer partido ante Golden Knights

A pesar de perder el primer partido de su serie al mejor de siete de la primera ronda de la Conferencia Oeste contra el campeón de la División del Pacífico, los Vegas Golden Knights, los Minnesota Wild se sienten positivos sobre sus posibilidades de cara al segundo juego el martes en Las Vegas.

"No hay dudas en el banquillo", dijo el portero Filip Gustavsson tras la derrota por 4-2, que incluyó un gol a puerta vacía de Brett Howden a falta de solo una décima de segundo para el final del partido. "Estuvimos ahí con ellos hasta el final, y creo que así será la serie".

Gustavsson detuvo 23 de 26 tiros, incluyendo un par de oportunidades de escapada en el segundo período de Brandon Saad y Jack Eichel, para mantener al Wild a un gol, 2-1, de cara al período final.

Howden puso el 3-1 al comienzo del tercer periodo al culminar una inusual acometida de un hombre menos con un disparo de muñeca desde el círculo izquierdo que rebotó en el hombro derecho de Gustavsson. Pero Matt Boldy redujo el marcador a 3-2 a mediados del periodo con su segundo gol del partido, un disparo cruzado dentro del poste izquierdo tras un rebote de un disparo de Kirill Kaprizov.

Minnesota sacó a Gustavsson para incorporar un atacante extra a 1:30 del final, pero Boldy cometió un penalti por tropiezo contra William Karlsson apenas 29 segundos después, preparando el escenario para el gol de Howden con juego de poder a puerta vacía que venció al reloj.

"Creo que jugamos un buen partido y tuvimos nuestras oportunidades, y así son las cosas", dijo Boldy. "Hay que ganar cuatro partidos. No importa cuándo ni cómo. Hay que mantener una actitud positiva y seguir adelante, aprovechar lo bueno y trabajar en lo malo, supongo, y partir de ahí".

"Creo que fue un partido muy disputado por ambos equipos", dijo el entrenador del Wild, John Hynes. "Creo que fue lo que esperábamos. Ambos equipos salieron a jugar con intensidad. Hicieron un esfuerzo defensivo muy sólido. No hubo muchos equipos especiales en el partido. Creo que hicimos muchas cosas bien de cara al futuro".

Minnesota terminó con una ventaja de 54-29 en golpes en el duelo de presión, mientras que Las Vegas tuvo una ventaja de 25-16 en tiros bloqueados. Quizás la estadística más sorprendente del primer partido es que el Wild, que terminó en el puesto 29 en los enfrentamientos de la liga, ganó el 60% de los sorteos (39 de 65), con Joel Eriksson Ek con 21 de 31 (68%).

Contando el tiro sobre la bocina de Howden, Vegas terminó 2 de 2 en el juego de poder mientras que Minnesota no logró convertir su única oportunidad con el hombre adicional.

"Ganamos el primer partido, lo cual es genial", dijo el defensa de los Golden Knights, Brayden McNabb, quien terminó con seis tapones, la mayor cantidad del partido. "Se necesitan cuatro partidos para ganar la serie, así que mañana tenemos una oportunidad en casa, y esa es nuestra mentalidad ahora mismo".

"Creo que el partido estuvo más o menos como se esperaba", añadió el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "Hicimos más jugadas que ellos al final y en la zona ofensiva para asegurar la victoria. Creo que veremos un partido similar el martes. No creo que ninguno de los dos equipos intente desviarse de lo que hacen bien".

Vegas, que arrasó en la serie de tres juegos de la temporada regular con un marcador combinado de 12-4, ha ganado 10 de los últimos 12 enfrentamientos entre ambos equipos. La serie se traslada a Saint Paul, Minnesota, tras los juegos 3 y 4 del martes por la noche.

--Medios de nivel de campo