Wild se recupera antes del choque divisional contra Predators

Minnesota Wild buscará poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas y potencialmente recuperar algunos jugadores clave cuando visite a los Nashville Predators en un choque de la División Central el sábado.

El defensa Brock Faber, que no ha jugado desde el 7 de enero debido a una lesión en la parte superior del cuerpo, viajará a Nashville y espera jugar, dijo el entrenador John Hynes a los periodistas el viernes. El delantero Jakub Lauko, que se perdió el último mes debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, fue retirado de la reserva de lesionados a largo plazo el jueves y practicó el viernes.

Los Wild aún tienen a otros jugadores luchando contra lesiones, incluido el máximo goleador Kirill Kaprizov y el capitán Jared Spurgeon. Tanto Kaprizov, un extremo izquierdo que no ha jugado desde el 23 de diciembre, como Spurgeon, un defensa que jugó por última vez en la víspera de Año Nuevo, continúan luchando contra lesiones en la parte inferior del cuerpo. Sin embargo, practicaron con el equipo el viernes, según The Athletic.

El equipo trasladó a Kaprizov a la reserva de lesionados a largo plazo el jueves, pero podrá salir de ella el sábado. Si bien no irá a Nashville, Hynes dijo a los periodistas que espera que Kaprizov pueda volver a la acción la próxima semana.

"Creo que el calendario es propicio para que estos chicos puedan recuperarse", dijo Hynes. "No tenemos demasiados partidos en este momento, pero todo va en la dirección correcta".

Minnesota ha luchado contra las lesiones para permanecer en el segundo lugar de la división antes del viernes. El equipo tiene un récord de 6-4-0 en los 10 partidos que Kaprizov se ha perdido. El miércoles, el Wild cayó 5-3 en casa ante los Edmonton Oilers a pesar de tener ventajas de 2-0 en el primer período y 3-2 en el segundo.

Reemplazar la producción de Kaprizov (23 goles y 27 asistencias en 34 partidos) ha sido difícil. Matt Boldy suma nueve puntos (cuatro goles, cinco asistencias) en los últimos 10 partidos. Mats Zuccarello suma 13 puntos en los últimos 10 partidos (cuatro goles, nueve asistencias), incluyendo un par de asistencias en la derrota del miércoles.

Mientras tanto, los Predators buscan su segunda racha de tres victorias consecutivas en la temporada. Después de caer 4-1 ante los Washington Capitals el sábado pasado para comenzar una serie de cinco partidos en casa, el equipo del entrenador Andrew Brunette venció a los Vegas Golden Knights 5-3 el martes y siguió con una victoria por 3-2 en la tanda de penales sobre los Chicago Blackhawks el jueves.

Filip Forsberg lidera el equipo con 38 puntos (13 goles, 25 asistencias). El veterano de 13 años con los Predators ha marcado goles en cuatro partidos consecutivos y marcó su gol número 300 de su carrera en la victoria contra Chicago.

Nashville también está empezando a obtener resultados de una adquisición clave en la pretemporada. El delantero Steven Stamkos (15 goles, 14 asistencias) es el cuarto del equipo con 29 puntos en 44 partidos. La ex estrella de Tampa Bay Lightning, de 34 años, ha registrado seis de esos goles en los últimos 10 partidos, incluidos un par contra Vegas y otro contra los Blackhawks.

Brunette dijo a los periodistas después de la victoria del miércoles que no es sorprendente ver a Forsberg y Stamkos mejorando al mismo tiempo.

"Creo que (Forsberg) se tomó la responsabilidad de ser el creador de juego de manera un poco desinteresada, y también le doy mucho crédito por lograr que Stammer y (el delantero Jonathan Marchessault) se pusieran en marcha juntos", dijo Brunette.

Segundo en el equipo con 33 puntos (14 goles, 19 asistencias) en 44 partidos, Marchessault ha anotado 20 puntos (nueve goles, 11 asistencias) en sus últimos 16 encuentros. Ha asistido en un gol en cada uno de los últimos seis partidos.

Los veteranos delanteros de Nashville necesitarán mantener ese nivel de juego si el equipo quiere volver a la carrera por los playoffs. Al llegar al partido del viernes, los Predators estaban 12 puntos detrás de Calgary por el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste con 38 partidos restantes y cinco equipos por delante de ellos en la clasificación.

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