Will Riley impactará al No. 25 Illinois; Little Rock será el próximo equipo

El alero de Illinois Will Riley podría seguir en la escuela secundaria. El estudiante de primer año se reclasificó en la primavera para ir a la universidad este otoño.
Riley también podría estar en la alineación titular del equipo número 25 de Illinois. El canadiense de 6 pies y 8 pulgadas ha encontrado la manera de liderar a los Fighting Illini (4-1) en anotaciones a pesar de haber salido de la banca en todos los partidos hasta la fecha.
De cara al partido en casa del lunes fuera de conferencia contra Little Rock (3-3) en Champaign, Riley lidera a Illinois en anotaciones (18 puntos por partido) y tiros de tres puntos (14 de 22). Está sumando seis rebotes por partido.
Riley es atlético y lo suficientemente alto como para golpear el cristal de manera efectiva y lo suficientemente hábil como para tener su propio tiro cada vez que el balón está en sus manos. Incluso probó suerte como base en el final de la victoria de Illinois por 87-40 sobre Maryland Eastern Shore el sábado.
"Will simplemente juega al baloncesto", dijo el entrenador de Illinois, Brad Underwood. "Will simplemente... Voy a usar el nombre de un chico, Michael Beasley, con el que estuve en Kansas State. Nada los perturba. Nada perturba a Will".
Beasley, por supuesto, fue un jugador que solo jugó una vez en Kansas State. Después de promediar 26,2 puntos y 12,4 rebotes para los Wildcats, fue elegido en el segundo puesto del draft de la NBA de 2008. No parece probable que Riley llegue tan alto en el draft, pero tal vez eso sea subestimar su capacidad para adaptarse y mejorar.
Por ejemplo, cuando Illinois jugó contra Alabama (número 8) el miércoles, Riley falló sus primeros cuatro tiros de campo y sus primeros dos tiros libres en los primeros 12 minutos. Parecía un poco apurado e intentó algunos tiros atípicos tratando de resolver la alta y atlética línea frontal de Alabama.
Luego, cuando quedaban 6:23 minutos para el final de la primera mitad, Riley demostró que aprende rápido. Recibió el balón en la parte superior del arco, amagó un tiro para que su defensor pasara volando, luego dio un pequeño paso hacia la izquierda y anotó un triple. Terminó con 18 puntos (la mayor cantidad del equipo), nueve rebotes (la mayor cantidad de su carrera) y cuatro asistencias sin pérdidas de balón en una derrota por 100-87 ante Crimson Tide.
"Simplemente juega. Lo que más me molestó de él en Alabama fue que lanzó tiros de dos puntos disputados cuando quedaban unos 20 segundos en el reloj de lanzamiento", dijo Underwood.
Y ve un gran potencial en su estudiante de primer año.
"Cuando aprende a seguir recibiendo faltas, ufff. Así son las elecciones de lotería", dijo Underwood sobre Riley. "Tiene el don de no preocuparse por lo que yo digo, no preocuparse por un tiro fallado (o) una mala mitad. Simplemente juega en el momento y aprovecha lo que el juego le ofrece".
Riley y los Illini enfrentarán su segunda prueba más difícil de la temporada hasta el momento en Little Rock, que obtuvo 20 de los 22 votos de primer lugar en la encuesta de pretemporada de la Conferencia del Valle de Ohio, y los equipos no pudieron votar por sí mismos.
El viernes por la noche, Little Rock remontó un déficit de 22 puntos en la primera mitad ante el número 20 Arkansas para acercarse a siete puntos antes de terminar con una derrota de 79-67.
"Creo que si no hubiéramos cavado un hoyo tan grande en la primera mitad, nos habría resultado mucho más fácil permanecer en el partido", dijo el delantero Mwani Wilkinson.
Si bien los Trojans tienen grandes expectativas, no están al 100 por ciento. El jugador de pretemporada del año de OVC, KK Robinson, podría perderse toda la temporada debido a una lesión de rodilla sufrida a fines de octubre, mientras que el delantero suplente Creed Williamson, hijo de Corliss Williamson, dos veces All-American en Arkansas y ex jugador de la NBA durante 12 años, se perdió los últimos dos juegos por una lesión en el pie.
En su ausencia, Johnathan Lawson (16,3 puntos, 7,2 rebotes, cuatro asistencias), transferido de Creighton, y Wilkinson (17,2 puntos), transferido de LSU, le dan a los Trojans un par de aleros productivos con un tamaño y experiencia de alto nivel. También son prolíficos tiradores de tres puntos que aciertan cada uno con un porcentaje de acierto del 41 por ciento o más.
"Vamos a ver un equipo que mezcla defensas", dijo Underwood. "Este es un muy buen equipo de Little Rock. No olvidemos que podrían haber sido un equipo del torneo de la NCAA el año pasado. Son muy altos y muy atléticos".
--Medios a nivel de campo
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