Will Zalatoris tras su regreso de la cirugía: "En realidad, tenía la espalda comprometida"

Will Zalatoris podría estar bien posicionado para convertirse en uno de los mejores jugadores que regresan durante la temporada 2026 del PGA Tour.

Durante la conferencia de prensa del martes antes del evento The American Express en La Quinta, California, confirmó que esa podría ser una posibilidad.

"Quiero intentar participar en algunos eventos exclusivos", dijo Zalatoris, quien se recupera de varias cirugías de espalda. "Me siento muy capaz de lograrlo".

Zalatoris, un candidato prometedor para destacarse tras su primera victoria en el PGA en el FedEx St. Jude Championship 2022, fue víctima de varios problemas de espalda que limitaron sus apariciones en torneos y llevaron a múltiples cirugías.

Lo más notable es que se sometió a una microdiscectomía en la primavera de 2023 y tuvo un procedimiento más reciente en mayo pasado, un reemplazo de disco, que terminó su temporada 2025 prematuramente.

Para un jugador que había alcanzado el puesto número 7 del mundo antes de sufrir una caída en el ranking, esas cirugías pusieron en duda el futuro de Zalatoris.

"Siempre que tienes que pasar por tres cirugías en un lapso de tres años y medio, te preguntas: '¿Podré seguir con esto?'", dijo Zalatoris.

Su compromiso nunca flaqueó, incluso durante los períodos en los que tuvo que saltarse semanas de competición e incluso minimizar la gravedad del dolor que estaba padeciendo.

"En el Abierto de Estados Unidos en Brookline (en 2022), recuerdo haberme bajado del coche, estar en los dos últimos grupos, y en cuanto llega el coche, tienes una cámara ahí mismo al salir", dijo. "Y recuerdo que intenté disimular mi cojera al llegar a la última ronda. Simplemente por lo rígido que estaba y lo rígida que estaba mi espalda".

Increíblemente, Zalatoris terminó empatado en el segundo lugar en ese evento, pero después de soportar una cirugía mayor, sin reemplazo de disco, en 2023, pronto determinó que la tecnología y la medicina habían avanzado lo suficiente como para justificar el cambio en 2025.

"Creo que cada vez que se oye hablar de un reemplazo de disco, o de cualquier tipo de reemplazo, la gente se pone nerviosa y dice: 'Dios mío, no puedo creer que hayas pasado por eso'", dijo Zalatoris.

Tenemos la tecnología. La hemos estado implementando en jugadores de larga distancia. La hemos estado implementando en jugadores de hockey. Ha salvado carreras de muchos.

El procedimiento requirió un período de descanso posterior, pero Zalatoris notó la diferencia inmediatamente después de poder volver a golpear las bolas. Ha podido jugar varios días de 36 hoyos. Y ahora está listo para debutar en 2026 en un campo en el que ha cosechado cierto éxito, terminando recientemente empatado en el puesto 12 el año pasado.

"Siento que todo es mucho más sencillo", añadió. "Ya no estoy en casa jugando a un millón de pelotas de golf, intentando perfeccionar mi swing, cuando en realidad tenía la espalda lesionada. Ahora salgo a jugar al golf por un par de dólares con mis amigos. Eso es algo que no había podido hacer antes".

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