Wyoming recibe al n.° 20 Utah para una rivalidad resucitada

Una vieja rivalidad se renovará el sábado cuando el número 20 Utah viaje a Laramie para enfrentar a Wyoming.

Los Utes y los Cowboys fueron rivales de conferencia en la Mountain West durante 12 años hasta que Utah los abandonó para unirse al Pac-12 en 2011. El juego del sábado marcará su encuentro número 84 en general, pero el primero desde 2010, cuando los Utes ganaron 30-6.

En dos partidos, Utah (2-0) ha lucido radicalmente diferente del equipo que tuvo dificultades en su debut en la Big 12 la temporada pasada. Los Utes han combinado una ofensiva repentinamente potente con su habitual defensa asfixiante para afirmarse desde el principio como aspirantes al título de la Big 12.

Un catalizador clave que impulsa el resurgimiento ofensivo de Utah es el progreso de Devon Dampier, transferido de Nuevo México.

Dampier luchó contra la inconsistencia como mariscal de campo titular de los Lobos la temporada pasada. Completó solo el 58% de sus intentos de pase, con 12 touchdowns y 12 intercepciones.

Esta temporada, la historia es diferente. El porcentaje de pases completos de Dampier, de 79.2, lidera la Conferencia Big 12 y es segundo en la FBS. Completó 21 de 25 pases contra UCLA y 17 de 23 contra Cal Poly. Cabe destacar que no ha sufrido intercepciones y ha lanzado cinco pases de touchdown en dos partidos.

"Devon ha hecho un esfuerzo concertado para convertir esas debilidades que tenía el año pasado en fortalezas, y por eso creo que es simplemente una progresión natural de la mejora de un mariscal de campo", dijo el entrenador de Utah, Kyle Whittingham.

La única queja de Whittingham sobre la ofensiva hasta este momento es que Utah no está produciendo muchas jugadas importantes en el juego aéreo. Gran parte de la producción ofensiva de los Utes ha sido terrestre.

"No hemos tenido muchas jugadas explosivas en el juego de pases", dijo Whittingham. "Tenemos que seguir avanzando con el balón más a menudo".

Wyoming ya ha sido testigo de primera mano de las habilidades de Dampier para crear juego.

Dampier corrió para un récord personal de 207 yardas y tres touchdowns en 12 acarreos contra los Cowboys la temporada pasada. Aunque Nuevo México finalmente perdió 49-45, dejó una huella imborrable en los entrenadores de Wyoming.

"Tienen un mariscal de campo en Devon Dampier al que no creo que hayamos podido detener nunca, así que tenemos que intentar encontrar la manera de hacerlo", dijo el entrenador de Wyoming, Jay Sawvel.

Wyoming contará con el regreso del mariscal de campo titular Kaden Anderson para el sábado, una buena noticia para los Cowboys, quienes buscan la manera de mover el balón ante una de las defensas más duras del país. Anderson salió del campo durante el tercer cuarto de la victoria de la semana pasada por 31-7 sobre Northern Iowa por una lesión en la parte superior del cuerpo y no regresó.

"Sin duda, espero que juegue", dijo Sawvel. "Kaden Anderson está bien. Afortunadamente, no fue nada más grave. Se espera que sea titular este sábado".

Utah ha ganado cuatro partidos consecutivos en la serie y 10 de los últimos 11 en total. Los Utes tienen una ventaja de 51-31-1 en la serie contra los Cowboys.

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