Xander Schauffele avanza tras su 'boxeo de suerte' para mantenerse en la contienda del Abierto

Luchando contra su swing y viendo al número uno del mundo Scottie Scheffler alejándose del resto, Xander Schauffele miró los marcadores en el Royal Portrush Golf Club buscando motivación extra para el Open Championship el sábado.

"No reacciono (a las clasificaciones), pero hoy sí", dijo Schauffele tras completar su tercera ronda. "Sentí que no tenía sentido no hacerlo. Necesito encontrar algo de motivación, no es que no esté motivado, pero cualquier motivación extra que pueda para ponerme las pilas y esforzarme al máximo. Hay algunos chicos que están jugando un golf increíble".

El vigente campeón del Abierto llegó a esta semana sin victorias en un año que comenzó con una lesión y aún no ha cogido ritmo. Esto incluyó las dos primeras rondas en Royal Portrush, donde Schauffele abrió con un 71 y luego luchó para firmar un 69, 2 bajo par, el viernes, una ronda que mantuvo a pesar de sentir que no controlaba su bola de golf.

Con el sol afuera y el viento más calmado el sábado, Schauffele logró un par de águilas en camino a empatar en la segunda ronda más baja del día con un 66 que incluyó solo un bogey.

"Sí, hoy estuvo bien. Anoche tuve una buena conversación telefónica con Chris (Como, entrenador de swing)", dijo Schauffele. "Ayer me sentí fatal. Incluso con algunos tiros entrando, sentí que tuve suerte boxeando los últimos nueve hoyos, haciendo contacto y luego colocándola cerca del hoyo y embocándola.

Hoy sentí que tenía más control. Obviamente, el clima era mucho más agradable, más o menos como estamos acostumbrados en el PGA Tour. Pero sentí que podía controlar mucho más mi pelota de golf.

Para cuando el último putt del día en Royal Portrush se lanzó varios grupos después, Schauffele se encontraba solo en octavo lugar con siete bajo par. Pero si bien alcanzar el top 10 requirió una de sus mejores rondas del año, Schauffele mira un marcador que ahora lo muestra siete golpes por detrás de Scheffler al llegar a la ronda final.

Cuando se le preguntó si jugó para volver a estar en la contienda el sábado, Schauffele dijo "en realidad no".

Fallé dos putts cortos para birdie, que estoy analizando. Si me pongo a analizar todo el asunto, necesitaba tres más hoy para sentir que estoy lo suficientemente cerca de lo que Scott, Matt Fitzpatrick o Haotong Li vayan a anotar.

Li se encuentra a cuatro golpes de Scheffler, con 14 bajo par, mientras se prepara para convertirse en el primer chino en jugar en el grupo final de la ronda final de un major. Fitzpatrick ocupa el tercer puesto en solitario, con 9 bajo par, un golpe por delante del ídolo local Rory McIlroy, Chris Gotterup, Harris English y Tyrrell Hatton.

El siguiente es Schauffele, que está más concentrado en terminar el último major del año con una nota positiva que en albergar expectativas realistas de una mágica repetición como campeón del Open.

"Estoy muy atrás, quién sabe con el tiempo y demás. Creo en mí mismo y en lo que puedo hacer. Así que, con suerte, me quedaré en blanco", dijo. "Si no tengo suerte boxeando, me quedaré en blanco, ahí está el titular, y trataré de rodar algo y darme muchas oportunidades".

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