Xander Schauffele listo para surfear otra ola del Open

Cuatro birdies en sus últimos ocho hoyos llevaron a Xander Schauffele a una victoria de dos golpes en el Campeonato Abierto del año pasado en Royal Troon en Escocia.

El número 3 del mundo espera alcanzar una ola similar mientras intenta defender el Claret Jug esta semana en el Royal Portrush Golf Club en Irlanda del Norte.

"En un Open Championship, normalmente hay una buena y una mala ola", dijo Schauffele el martes. "Simplemente cruza los dedos para estar en la buena ola e intenta jugar bien. Si no, lucha por tu vida, pasa el corte y luego intenta hacer algo el fin de semana".

Ningún golfista ha ganado dos Abiertos consecutivos desde que el irlandés Padraig Harrington (2007-08) lo hizo justo después de Tiger Woods (2005-06).

Schauffele, de 31 años, sufrió una lesión en las costillas a principios de este año y aún no ha ganado ningún torneo esta temporada, tras conseguir sus dos primeras victorias importantes el año pasado en el Campeonato de la PGA en Valhalla y el Abierto. La semana pasada igualó su mejor resultado de la temporada con un T8 en el Genesis Scottish Open.

Aunque ha tenido éxito con el golf estilo links, admite que todavía tiene mucho que aprender.

"Creo que incluso entre la semana pasada y esta, de hecho, hemos visto chuletas volando. La semana pasada no hubo marcas de pelota ni chuletas", dijo Schauffele.

"Solo aprender cómo reacciona la pelota en ciertos tipos de césped, si va a saltar o no, cuando estás sentado en un arbusto de festuca o maleza, cómo va a salir, cuánto va a agarrar el palo. Hay tantas cosas que todavía aprendes en el camino.

"Se trata más bien de mentalidad. Creo que, cuando hablamos de golf tipo links, hablamos del clima, y cuando juegas con mal tiempo, tienes que tener buena actitud".

Schauffele jugó bien en los primeros tres torneos importantes de este año, quedando empatado en el octavo lugar en el Masters, en el puesto 28 en el PGA y en el 12º lugar en el US Open.

Empató en el puesto 41 la última vez que se jugó el Abierto en Royal Portrush en 2019.

"Al venir aquí, siento que estoy tratando de reaprender este campo de golf, sentirme cómodo con ciertas líneas de visión y algunos tiros de salida a ciegas", dijo.

Creo que si logro meterme en la pelea, es cuando creo que tendré una ventaja. Ahí es donde estaría mi mayor ventaja. Puedo apoyarme en la experiencia en otros momentos, pero creo que lo más divertido y la mayor ventaja que tendría sería llegar a la recta final si logro acercarme a esa ventaja.

Schauffele se emparejará con el español Jon Rahm y el actual campeón del US Open, JJ Spaun, para las dos primeras rondas.

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