Xander Schauffele llega a los playoffs aprovechando la mentalidad de “perro”

No es propio de Xander Schauffele desmoronarse en la recta final de un torneo de golf, pero eso es exactamente lo que ocurrió a principios de este mes en los Juegos Olímpicos de París.

Schauffele, que buscaba su segunda medalla de oro consecutiva tras ganar en Tokio, estuvo en la mezcla ese domingo hasta el hoyo 12, cuando se embarcó en una racha de cuatro hoyos con dos bogeys y un doble.

El jugador número 2 del mundo quiere deshacerse de esos recuerdos esta semana cuando comiencen los playoffs de la FedEx Cup en el FedEx St. Jude Championship.

"Sí, me enorgullezco de terminar bien, y hacer eso fue... me sentí bastante desanimado", dijo Schauffele a los periodistas el martes en Memphis, Tennessee. "Pasé de pensar que podía tener una buena oportunidad de ganar el oro a tal vez la plata, luego el bronce, y luego pensé, guau, ahora sólo estoy mirando. Eso es más o menos lo que pasó en los últimos siete u ocho hoyos de ese torneo. Así que fue un poco decepcionante, especialmente por la forma en que estaban los fanáticos allí".

El ganador en París fue su rival y compatriota, Scottie Scheffler, quien remontó en la ronda final para sumar una medalla de oro a sus seis victorias en el PGA Tour este año.

Schauffele recordó haberse sentido "dolido" por cómo se desarrolló su ronda y luego haber visto cómo ese sentimiento se disipó cuando Scheffler ganó otra medalla para el equipo de EE. UU.

"Es difícil de explicar", dijo Schauffele. "Luego, esta semana, jugando con él los próximos dos días, todos estamos tratando de darnos de cabeza. Es una sensación extraña".

"Creo que es simplemente ser estadounidense. Ves que se iza tu bandera y suena tu himno nacional, y estás sentado allí tarareándolo en tu cabeza, y tienes esa clase de sensación que ya no tenemos tan a menudo".

Como dijo Schauffele, los golfistas de élite del tour están volviendo a la competencia estándar con los playoffs de tres semanas que verán el campo reducido de 70 a 50 a 30. No hay duda de que Schauffele, No. 2 al comenzar la semana, llegará al Tour Championship, pero los playoffs seguramente serán una rutina que enviará a los golfistas de Memphis al aire enrarecido de Denver, y luego de regreso al calor sureño de Atlanta.

"Mi equipo me está hablando sobre manejar las cosas correctamente, ser inteligente al respecto", dijo Schaufele, "y yo simplemente estoy... en mi cabeza, estoy sentado allí pensando, si estás tratando de ganar esto, tratando de ser el mejor jugador en el transcurso de este año, simplemente tendrás que hacerlo mejor y ser mejor que todos los demás.

"Tengo un equipo muy bueno a mi alrededor que se asegura de que coma las cosas correctas y haga las cosas correctas para mantenerme en buena forma física y mental, pero cuando llega el momento decisivo, en algún momento tendrás que ser un perro".

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