Xander Schauffele y Jon Rahm comparten el liderato antes de la ronda final

GUYANCOURT, Francia -- El campeón defensor Xander Schauffele de Estados Unidos se mantuvo en la cima de la clasificación olímpica de golf masculino con 14 bajo par después de la penúltima ronda del sábado, compartiendo el primer lugar con el español Jon Rahm.

El británico Tommy Fleetwood, que mantuvo el liderato durante la noche con Schauffele y el japonés Hideki Matsuyama, se mantuvo en la búsqueda de medallas un golpe detrás de los líderes antes de la ronda final del domingo en Le Golf National, cerca de la capital francesa.

El campo de 60 jugadores de la competición olímpica de golf se reducirá a uno el domingo después de que el británico Matt Fitzpatrick se retirara lesionado.

Rahm mejoró desde su cuarta posición del día anterior al lograr su segunda ronda consecutiva de 66 golpes, 5 bajo par.

El campeón del Masters de 2023, que juega en la gira LIV respaldada por Arabia Saudita, hizo referencia a una buena actuación en el Open Championship seguida de una victoria en el evento británico de LIV en julio.

"Durante este último mes, jugar tan bien como lo he hecho... y darme una oportunidad esta semana también, es muy, muy gratificante", dijo a los periodistas después de su ronda.

Al igual que a principios de semana, Schauffele se atribuyó el mérito de estabilizar su juego cuando fue necesario para compensar algunos tiros flojos, en particular con un águila en el par 5 del 14.

Fleetwood calificó el sábado como la ronda más difícil hasta el momento, citando el viento y la disposición de los bolos en los greens.

El hoyo 18 volvió a ser una dura prueba con su calle estrecha y su obstáculo de agua, con Schauffele y Fleetwood relevados para salvar el par allí, elevando la perspectiva de un final tenso el domingo.

Matsuyama, que estuvo a punto de obtener el bronce en casa hace tres años, perdió ligeramente el liderato para terminar el día 11 bajo par.

Compartió el cuarto lugar con el danés Nicolai Hojgaard, quien dio la sorpresa del día al igualar el récord del campo con una ronda de 62 golpes, 9 bajo par.

El No. 1 del mundo Scottie Scheffler estaba un golpe más atrás con 10 bajo par, empatado en el sexto lugar en un grupo que también incluía al No. 3 del mundo Rory McIlroy de Irlanda.

"Es como una tabla de clasificación que uno esperaría de los Juegos Olímpicos y probablemente lo que el deporte merece, si se quiere, y estoy feliz de ser parte de ello", dijo Fleetwood.

Para Francia, Matthieu Pavon soportó más miseria, culminando con un triple bogey en el día 18 que lo dejó en la última posición con 10 encima. Pero Víctor Pérez mantuvo vivas las esperanzas locales en el puesto 13 con 8 bajo par.

--Reuters, especial para medios de campo