Xavier puede avanzar en su caso general con su sexta victoria consecutiva contra Butler

Xavier intentará reforzar sus chances de participar en el Torneo de la NCAA el miércoles en Indianápolis, cuando Butler espera jugar un papel clave en la noche de los seniors.

Xavier (19-10, 11-7 Big East) llega al juego con cinco victorias consecutivas y se ha aferrado firmemente a la burbuja del torneo. La proyección de CBS Sports tiene a los Musketeers como uno de los "últimos cuatro en entrar", mientras que la de ESPN tiene a Xavier como el segundo equipo fuera, detrás de Oklahoma.

Los Mosqueteros, que han ganado 10 de 13 partidos, cuentan con victorias sobre Marquette, UConn y Creighton, pero no pueden permitirse una derrota contra Butler, que está en problemas.

"Estamos jugando nuestro mejor baloncesto del año. Todos los entrenadores quieren que así sea y, en este momento, es lo que nos ocurre", dijo el entrenador principal de Xavier, Sean Miller. "Hemos hecho un gran trabajo al no adelantarnos demasiado a los acontecimientos y no nos hemos desanimado demasiado si las cosas no han ido bien. Es muy importante para nosotros, a medida que nos acercamos a la última semana de nuestra temporada, que esto siga siendo así. Sabemos que tenemos una gran prueba el miércoles".

En la convincente victoria en casa del sábado por 22 puntos sobre Creighton, Zach Freemantle lideró a los Musketeers con 23 puntos, mientras que Ryan Conwell agregó 20. Freemantle y Conwell lideran al equipo con 16,8 y 15,8 puntos por partido, respectivamente.

Butler (13-16, 6-12) está tratando de salvar una temporada que ha ido en la dirección equivocada. Los Bulldogs comenzaron el año con un récord de 7-1, con victorias sobre SMU, Northwestern y Mississippi State, pero desde entonces han perdido 15 de sus últimos 21 partidos.

Butler se perderá su séptimo torneo consecutivo de la NCAA a menos que participe en el torneo Big East, pero tendrá la oportunidad de homenajear a los seniors Jahmyl Telfort, Pierre Brooks II, Patrick McCaffery y Andre Screen el miércoles y hacerlo más dulce con una victoria.

Telfort (16 puntos por partido), Brooks (15,6) y McCaffery (11,0) son los tres máximos anotadores de los Bulldogs. Brooks, que promedió apenas 2,4 puntos por partido en dos temporadas en Michigan State, se ha convertido en un anotador de 1.000 puntos tras una excelente carrera en Butler.

"Durante mis primeros años no rindí al máximo nivel", dijo Brooks al Indianapolis Star. "El entrenador (Thad Matta) creyó en mí y me puso en una posición para triunfar aquí en Butler. Venir aquí y poder anotar 1.000 puntos y hacerlo frente a esta base de aficionados es genial".

Butler cayó 76-63 en Xavier el 18 de febrero y ha perdido cuatro de cinco en la serie.

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