Xavier quiere demostrar más dureza cuando DePaul lo llame

Xavier y DePaul esperan generar cierto impulso de cara a febrero cuando se enfrenten el sábado por la tarde en Cincinnati.

Xavier (11-10, 3-7 Big East) llegó al sábado con una racha de tres derrotas consecutivas, incluida una paliza de 86-68 en Seton Hall el miércoles por la noche.

Ha sido una temporada con altibajos para los Mosqueteros, y entre sus puntos fuertes se incluyen victorias sobre sus rivales Cincinnati y West Virginia.

Pero la realidad de tener 13 jugadores nuevos en la plantilla, sumada a jugar en la Big East, está empezando a pasarle factura a Xavier, lo que culminó en la derrota del miércoles por la noche. Los Mosqueteros iban ganando 41-30 al descanso, pero fueron superados en puntos 56-27 y rebotes 24-10 en la segunda mitad.

"Nos robaron el espíritu", dijo el entrenador Richard Pitino. "Es solo esfuerzo y tenacidad. Ellos demostraron un alto nivel de tenacidad y nosotros no. Hablamos de rebotes defensivos. Permitimos 21 rebotes ofensivos. Así es la tenacidad de la Big East. Les dije a los chicos: 'Espero que sigan jugando al baloncesto mucho tiempo. No pueden permitir que un equipo los maltrate físicamente, y lo hicieron'".

Tre Carroll lidera a Xavier con 18,2 puntos por partido, mientras que Filip Borovicanin tiene los mejores promedios del equipo con 8,0 rebotes y 4,6 asistencias por partido. Xavier lidera la Big East con 18,7 asistencias por partido.

DePaul (12-9, 4-6) ha alternado victorias y derrotas en cada uno de sus últimos seis juegos, pero tiene marca de 4-3 desde un inicio de 0-3 en el juego Big East.

Los Blue Demons buscan recuperarse de una derrota por 70-61 el miércoles por la noche en Georgetown, un juego en el que nunca estuvieron por delante a pesar de anotar 11 triples.

CJ Gunn lidera a los Blue Demons con 14,3 puntos por partido, mientras que NJ Benson lidera a DePaul con 7,0 rebotes por partido y un porcentaje de tiros de campo del 60,7.

DePaul ya igualó su total de victorias en la Big East del año pasado.

"Desde el primer día que NJ y yo llegamos, hemos estado intentando cambiar la cultura y el ambiente en el Wintrust Arena", dijo Gunn a principios de mes. "Y por fin estamos empezando a conseguir victorias; por fin estamos cogiendo ritmo y ganando impulso".

Gunn y Benson fueron dos de los seis Blue Demons en cifras dobles en su victoria 86-77 sobre Xavier el 3 de enero en Chicago.

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