Xavier y Marquette buscan respuestas a los contratiempos viales

Los equipos que vienen de derrotas difíciles como visitantes se enfrentarán el sábado por la tarde en Cincinnati cuando Xavier se enfrente a Marquette en una revancha del Big East.

Xavier (12-12, 4-9 Big East) viene de una derrota en tiempo extra de 87-82 el lunes ante el No. 17 St. John's, mientras que Marquette (9-16, 4-10) desperdició una ventaja tardía de nueve puntos el martes contra Villanova.

En su primer encuentro, el 7 de enero en Milwaukee, Marquette se alzó con una victoria por 66-65, una de las tres derrotas por un punto de Xavier esta temporada. La volcada del alero de Marquette, Ben Gold, en el último minuto del tiempo reglamentario resultó ser la clave del triunfo para los Golden Eagles.

Gold terminó con 10 puntos y tuvo cinco de los 19 rebotes ofensivos de Marquette.

Los rebotes siguen siendo un problema para los Mosqueteros, que han dependido de un juego fuerte de bases y aleros esta temporada sin mucho tamaño en el medio.

Xavier no superó en rebotes a ninguno de sus últimos cinco oponentes y fue derrotado 47-34 en los tableros en el primer enfrentamiento con Marquette.

En la derrota del lunes en el Madison Square Garden, St. John's capturó tres rebotes ofensivos en su última posesión del tiempo reglamentario antes de anotar un tiro de canasta que empató el juego.

"Tuvimos la oportunidad de ganar. Estoy orgulloso del esfuerzo. Son chicos estupendos. Realmente creo en lo que estamos construyendo", dijo el entrenador principal de Xavier, Richard Pitino.

Xavier, que ha perdido dos juegos consecutivos y cinco de seis, está tratando de evitar caer por debajo de .500 por primera vez desde que terminó la temporada 2023-24 con una marca de 16-18.

Un partido después de anotar 18 puntos, su mejor marca personal, el estudiante de primer año de Marquette, Adrien Stevens, igualó esa cifra en su último partido contra Villanova. En los dos últimos partidos, Stevens encestó 11 de 22 tiros y 10 de 19 (52.6%) desde la línea de tres puntos.

Stevens anotó seis triples, la mejor cifra de su carrera, contra Butler el 7 de febrero y alcanzó cifras dobles en tres de los últimos cuatro juegos.

Royce Parham terminó la noche de su carrera en Villanova, logrando su primer doble-doble —y el primero del equipo esta temporada— con 26 puntos y 11 rebotes en 37 minutos. Parham promedió 17,1 puntos en sus últimos siete partidos.

"Mis entrenadores confiaron en mí", dijo Parham. "Creyeron en mí y me pidieron muchas jugadas (contra Villanova). Hoy también fui un poco más asertivo. Simplemente seguí adelante, fluyendo con eso".

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