Zach Edey prospera, los Grizzlies ascienden y los Clippers son los siguientes.

Los Memphis Grizzlies se están beneficiando del reciente regreso del pívot de segundo año Zach Edey de una cirugía de tobillo realizada fuera de temporada, un regreso que lo ha visto jugar con una confianza renovada.

Edey está logrando números como los que tuvo en Purdue, donde fue nombrado Jugador Nacional del Año en dos ocasiones. Y esas contribuciones han sacado a los Grizzlies de una mala racha a principios de temporada que los llevó a perder 11 de sus primeros 15 partidos.

Desde el regreso de Edey el 15 de noviembre, los Grizzlies han ganado cinco de nueve partidos. Cuando Los Angeles Clippers los visiten el viernes por la noche, Edey intentará continuar la mejor racha de su joven carrera.

En esos nueve partidos tras su recuperación, Edey ha tenido varias actuaciones destacadas. Logró un récord personal de 32 puntos, 17 rebotes y cinco tapones en la victoria por 115-107 en Sacramento el 30 de noviembre. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en lograr un balance de 32-17-5 jugando menos de 30 minutos.

Edey capturó 19 rebotes y puso tres tapones en una victoria de 112-107 el 28 de noviembre sobre los Clippers en Los Ángeles. Memphis llegó a perder por 16 puntos.

Y contra los New Orleans Pelicans el 26 de noviembre, Edey terminó con 21 puntos, 15 rebotes y dos bloqueos en un triunfo en tiempo extra de 133-128.

Promedia 14,2 puntos y 11,6 rebotes, con un 67,1% de acierto en tiros de campo. Estas cifras serían más sólidas si no hubiera estado limitado a seis minutos debido a una migraña en un partido en casa contra Denver.

"Me he sentido muy cómodo este año", dijo Edey. "Me he ido adaptando, sintiéndome un poco como si hubiera vuelto a Purdue; simplemente cómodo. Siento que todos han estado jugando un buen baloncesto, ejecutando el plan de juego y la visión. Y eso es lo que hemos estado buscando".

La reincorporación de Edey a la alineación y a la pintura ha generado oportunidades para sus compañeros y ha quitado oportunidades de gol a los rivales. En ataque, ha sido preciso con sus ganchos de salto de rápida liberación cerca de la canasta.

"Mis compañeros me buscan en cada posesión", dijo Edey. "Creo que a veces nos metemos en problemas buscándome demasiado. Pero eso demuestra la confianza que mi equipo tiene en mí. Siempre me buscan en mis puestos, siempre creen en mí".

El regreso de Edey ha sido bienvenido.

"Es un grupo muy unido ahora mismo", dijo el entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo. "Eso es todo. Nunca puedes elegir desde dónde empezar. Empezamos la temporada en circunstancias un poco caóticas, con chicos que tuvieron que aprender nuevas posiciones, bajas y algunas lesiones. Tuvimos que reorganizar muchas cosas, sobre todo en ataque".

Los Clippers pusieron fin a una racha de cinco derrotas consecutivas el miércoles con una victoria de 115-92 sobre los Atlanta Hawks.

La victoria llegó después de que los Clippers confirmaran ese mismo día la separación de Chris Paul, 12 veces All-Star. Paul, en su 21.ª temporada en la NBA, promediaba 2,9 puntos y 3,3 asistencias en 16 partidos.

"No me gusta, no me gusta para CP", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Simplemente no encajó bien".

Lue dijo que los Clippers pueden revertir su suerte (han perdido ocho de 10 partidos) si pueden "jugar duro durante 48 minutos, luego todo lo demás se resolverá solo".

James Harden anotó 27 puntos y nueve asistencias para liderar a los Clippers. Kawhi Leonard anotó 21 puntos e Ivica Zubac sumó 14 puntos y 17 rebotes.

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