Zach LaVine y los Kings buscan mantener el ritmo ante el Jazz

Dos temas comunes surgieron de la contundente victoria de los Sacramento Kings sobre los Charlotte Hornets el lunes por la noche.

Por un lado, a los Kings les gustó cómo respondieron jugando con "un sentido de urgencia". Por otro, no pudieron evitar sentirse deslumbrados por el desempeño de la reciente adquisición Zach LaVine, quien explotó con 42 puntos en la victoria por 130-88.

Mientras continúa su esfuerzo por seguir jugando más allá de la temporada regular, Sacramento intentará replicar esos temas tanto como sea posible en el enfrentamiento del miércoles con Utah Jazz en Salt Lake City.

"Salimos con una sensación de urgencia desde el principio", dijo el pívot de los Kings, Jonas Valanciunas. "Queríamos hacer lo correcto y Zach se puso en marcha. Fue una buena noche para nosotros".

Puede que la palabra "caliente" sea un eufemismo, teniendo en cuenta que LaVine acertó 16 de 19 tiros en total y 8 de 9 intentos de triples. Fue la segunda vez en tres partidos que LaVine anotó más de 30 puntos. Tanto la cantidad de puntos como los triples fueron los máximos de la temporada para LaVine.

"Zach estuvo increíble la noche del lunes", dijo el alero de los Kings, DeMar DeRozan. "Cuando juega así, todo se nos abre. Compartimos bien el balón, jugamos con urgencia y ese es el baloncesto de los Kings que queremos ver todas las noches".

Los Kings se recuperaron de una mala racha de dos partidos contra Charlotte y han ganado cuatro de sus últimos seis en total. Se encuentran un juego por encima de .500 y dos juegos por delante de los Phoenix Suns por el último puesto en el play-in de la Conferencia Oeste.

Por otro lado, Sacramento está a sólo dos juegos de Los Angeles Clippers por el sexto y último puesto garantizado en los playoffs.

"Es realmente bueno tener un partido de recuperación como ese", dijo LaVine. "Tenemos que tener un sentido de urgencia todas las noches. Sabemos dónde estamos en la temporada y lo que tenemos que hacer para llegar a donde queremos ir. (El lunes) fue un buen paso".

El Jazz se enfrentó a los Portland Trail Blazers el lunes por la noche sin Lauri Markkanen, Jordan Clarkson, Walker Kessler, John Collins y Collin Sexton, pero aún así borró un déficit de 13 puntos en una eventual derrota de 114-112.

A pesar de acertar apenas un 39 por ciento de sus tiros, Utah tuvo la oportunidad de vencer a los Blazers en los últimos segundos hasta que el intento de triple de Keyonte George justo sobre la bocina salió mal. Para ser justos, George anotó dos triples en los últimos 11 segundos para hacer posible ese final alocado.

Pero Utah frenó sus posibilidades con un segundo cuarto complicado contra Portland, ya que perdió 29-18 y se fue al descanso perdiendo por 10 puntos. El Jazz no anotó durante un período de seis minutos, una sequía que terminó con el lanzamiento de media cancha de Isaiah Collier justo antes del descanso.

"No manejamos la presión tan bien como lo hicimos durante el resto del juego, y luego eso se reflejó en nuestra defensa, donde nuestros cambios no fueron tan precisos y nuestra comunicación no fue tan buena", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Y por mucho que los entrenadores deseen que no fuera así, a veces el hecho de que la ofensiva se descontrole un poco afecta el fuego de la defensa".

Hardy se mostró satisfecho, en general, con los esfuerzos de Utah en la recta final.

"Eso es lo que requieren esos momentos", dijo. "Así que hay mucho que aprender de este partido. Será una buena oportunidad (el martes) para volver a la cancha de práctica, ver un montón de videos, corregir algunas de esas cosas y seguir adelante".

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