Zack Littell de los Rays busca una victoria esquiva en el choque contra los Padres

El final de la serie del domingo entre los visitantes Tampa Bay Rays y San Diego Padres podría ser visto por un verdadero cínico como una fuerza móvil contra un objeto resistible.

Tampa Bay luchará por una barrida en la serie detrás del lanzador derecho Zack Littell (0-5, 5.28 ERA), quien ha lanzado bien por momentos pero se ha visto afectado por la falta de apoyo ofensivo y jonrones inoportunos.

Los Rays apuntarán a un equipo de San Diego que ha anotado una carrera en las últimas 34 entradas y posee su primera racha de tres derrotas consecutivas de la temporada.

La apertura más reciente de Littell fue la última derrota de los Rays, un 5-1 el martes por la noche en Arizona. Permitió tres carreras, seis hits y una base por bolas en seis entradas, pero se vio afectado por dos errores.

Pavin Smith conectó un jonrón de dos carreras en la tercera entrada y Tim Tawa conectó un jonrón solitario en la quinta. Ambos jonrones llegaron después de que Littell se quedara atrás en la cuenta y tuviera que recurrir a lanzamientos potentes.

Littell ha lanzado ocho jonrones en 29 entradas, empatado con la mayor cantidad en las mayores.

"Si pones buenas alineaciones en buenas posiciones, te harán pagar", dijo.

Esta será la primera apertura de Littell contra los Padres tras 18 apariciones como relevista, la mayoría con los Gigantes de San Francisco. Tiene marca de 1-0 y una efectividad de 5.40 en 16 2/3 entradas, a pesar de permitir 22 hits y 14 bases por bolas contra San Diego.

Sin embargo, dado el grave bajón ofensivo de San Diego, este podría ser el momento ideal para que Littell suba al montículo. Un equipo que aprovechó al máximo sus oportunidades durante la mayor parte de las primeras tres semanas de la temporada ha perdido seis de ocho partidos, y su alineación ha perdido a varios All-Stars.

La derrota del sábado por la noche por 4-1 incluyó la primera carrera de los Padres en 30 entradas, pero también un par de fallos contundentes que determinaron el resultado. Fernando Tatis Jr. abrió el juego con un doble y llegó a tercera con un out, pero fue atrapado en un rundown tras el rodado de Manny Machado al montículo. En la octava, con las carreras del empate en las esquinas y dos outs, Tatis persiguió un slider en la esquina exterior y se ponchó para cerrar la entrada.

"Sabemos quiénes somos", dijo el campocorto Xander Bogaerts. "Conocemos la situación en la que nos encontramos. Sabemos que tenemos jugadores fuera, jugadores clave para nuestro equipo. A veces nos encontramos con buenos lanzadores".

Bogaerts ha sido uno de los bateadores con más problemas este fin de semana, con un registro de 0-7 y tres ponches, lo que ha visto su promedio caer a .239 sin jonrones y cinco carreras impulsadas. También ha cometido errores en ambos juegos de la serie, y el error en el lanzamiento del viernes resultó en una carrera sucia en el 1-0.

"Nadie se compadece de sí mismo", dijo el mánager de San Diego, Mike Shildt.

Los Padres recurrirán al lanzador derecho Randy Vásquez (1-2, 3.97) para evitar la barrida. Vásquez viene de una dura actuación en la derrota del lunes por la noche por 6-4 en Detroit, donde lanzó poco más de dos entradas y permitió seis carreras, cinco hits, tres bases por bolas y un ponche.

Su única apertura de su carrera contra Tampa Bay fue brutal en agosto pasado. Vásquez recibió 11 hits y nueve carreras en 4 1/3 entradas en una derrota por 11-4.

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