Zion Williamson, de los Pelicans, tras un triple-doble, busca repetir ante los Suns

Han pasado más de 5 años y medio desde que Zion Williamson fue la primera selección general del Draft de la NBA de 2019, y a menudo parece como si aún no hubiera despegado su carrera.

Sin embargo, no se puede negar el inmenso talento de Williamson, que quedó en evidencia cuando el delantero de los New Orleans Pelicans ofreció un espectáculo en el partido inaugural de una serie consecutiva contra los Phoenix Suns. El último partido de la serie se jugará el viernes en Phoenix.

Williamson logró el primer triple-doble de su carrera con 27 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes para llevar a Nueva Orleans a una victoria como visitante por 124-116 sobre los Suns el jueves por la noche. Igualó su récord personal en asistencias en una noche en la que acertó 13 de 17 tiros de campo.

Williamson admitió que un esfuerzo como el del jueves le permite saber lo que es capaz de ser en algún momento de su carrera en la NBA.

"Por supuesto", dijo Williamson. "Estas noches son definitivamente importantes para ganar confianza y recordar quién soy".

Williamson tiene apenas 24 años, pero mantenerse saludable es el ingrediente necesario para alcanzar su potencial.

El partido del jueves fue apenas el 22.º de la temporada para él debido a lesiones, noches de descanso y una suspensión de un partido por perderse un vuelo. Ha jugado 30 o más partidos en una temporada solo dos veces en su carrera: 61 en 2020-21 y 70, la mejor marca de su carrera, la temporada pasada.

El jugador que dominó el jueves es la versión que al entrenador de los Pelicans, Willie Green, le gusta ver.

"Estuvo fantástico", dijo Green. "Nos ayudó a llegar a la recta final. Triple-doble. Zion ha estado increíble".

Por supuesto, el historial de lesiones significa que no hay garantía de que Williamson esté activo para la revancha del viernes.

Williamson sabía que la cuestión de su disponibilidad el viernes surgiría en algún momento durante sus responsabilidades con los medios posteriores al partido y estaba listo cuando se le planteó la cuestión.

"Debo hablar con los superiores sobre eso. Es una gran pregunta", dijo Williamson riéndose.

Otros seis Pelicans se unieron a Williamson en cifras dobles cuando Nueva Orleans ganó su tercer juego consecutivo y se impuso por cuarta vez en cinco partidos.

Los Pelicans también asestaron un duro golpe a los decadentes Suns, que perdieron por décima vez en 12 partidos.

Phoenix se encuentra cinco juegos por debajo de .500 con solo 23 partidos por jugar. Los Suns están a 3 1/2 juegos del último puesto de play-in en la Conferencia Oeste.

La estrella de Phoenix, Devin Booker, registró 36 puntos, nueve asistencias y siete rebotes, pero sus esfuerzos fueron nuevamente en vano.

Booker definió lo que él ve como el problema con los Suns.

"Pasar por alto los detalles y adoptar siempre la mentalidad de 'atacarlos en el próximo partido'", dijo Booker. "En algún momento, hay que trazar un límite, y debería haberse trazado hace mucho tiempo".

Su compañero estrella Kevin Durant, que anotó 28 puntos, señaló la defensa y los rebotes como problemas.

Cuando se le preguntó si tiene problemas para mantenerse optimista en medio de la prolongada crisis del equipo, Durant fue cuidadoso con sus palabras.

"No quiero decir algo incorrecto y que la gente lo saque de contexto", dijo Durant, "así que simplemente voy a estar de acuerdo en que tenemos que ser mejores".

Presionado por los comentarios de Booker, Durant dijo que el diálogo ha sido bueno y que el orgullo está alto.

"Los muchachos todavía quieren resolver este problema", dijo Durant. "Estoy seguro de que nuestro grupo saldrá (el viernes) con un sentido de urgencia y será mejor".

El entrenador de Phoenix, Mike Budenholzer, entiende la frustración.

"Están compitiendo", dijo Budenholzer sobre sus jugadores. "Tenemos que hacer algunas jugadas más en ambos extremos de la cancha y superar el obstáculo y sentirlo y luego tratar de aprovecharlo".

El base de los Suns, Bradley Beal (pantorrilla), no participó del partido del jueves. Su estado se determinará el viernes.

--Medios a nivel de campo