Zuby Ejiofor impulsa a St. John's a superar a Providence y avanzar a las semifinales del Big East

Zuby Ejiofor compiló 21 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias y el No. 13 St. John's navegó hacia una victoria 85-72 sobre Providence en los cuartos de final del torneo Big East el jueves en Nueva York.

El Jugador del Año de la Big East, Ejiofor, encestó 9 de 14 tiros y añadió tres tapones, mientras que tres compañeros terminaron con 14 puntos: Oziyah Sellers, Bryce Hopkins e Ian Jackson. Los Red Storm (26-6), primeros cabezas de serie de la Big East, avanzaron a las semifinales para enfrentarse al ganador entre el cuarto cabeza de serie, Seton Hall, y el quinto, Creighton.

St. John's dominó a Providence, noveno preclasificado, por 51-30 en rebotes, incluyendo 18-4 en rebotes ofensivos. Hopkins, exjugador de los Frailes, capturó 13 rebotes, seis de ellos en ataque.

Stefan Vaaks encestó sus cinco triples en la segunda mitad un día después de anotar ocho en la victoria de los Frailes sobre Butler. Estableció el récord de triples en dos partidos de la Big East (13).

Vaaks anotó 23 puntos y Jaylin Sellers tuvo 21 mientras los Friars (15-18) probablemente jugaron su último partido con el entrenador Kim English, quien según se informa no será retenido.

St. John's anotó los primeros nueve puntos del partido, manteniendo a Providence sin anotar un solo tiro de campo durante casi seis minutos. El robo y la volcada de Hopkins pusieron el marcador 20-5 con 13:06 por jugarse en la primera mitad.

Providence anotó bandejas en tres posesiones rápidas, lo que provocó que el entrenador de St. John's, Rick Pitino, pidiera un tiempo muerto. Pero los Red Storm anotaron ocho de los siguientes 10 puntos y mantuvieron una ventaja de dos dígitos el resto de la tarde.

El triple de Jackson a las 5:42 del minuto le dio a St. John's su primera ventaja de 20 puntos con 37-17, y Hopkins agregó un triple propio antes de que el primer clasificado se fuera al vestuario con 48-27 arriba.

Providence plantó cara en la segunda mitad. Triples consecutivos de Vaaks y un par de mates de Oswin Erhunmwunse y Sellers acercaron a los Frailes a 59-46 con 13:51, y casi dos minutos después, Ryan Mela (16 puntos) redujo la diferencia a 11 con una bandeja.

St. John's encestó 0 de 6 en ese lapso, quedándose sin anotar durante 2:48. La canasta de Ejiofor tras un rebote ofensivo puso fin a la sequía.

Vaaks anotó un triple espectacular desde cerca del logo en media cancha, aunque falló la oportunidad de una jugada de cuatro puntos. St. John's recuperó rápidamente el control, anotando los siguientes 10 puntos para poner el marcador en 75-53 con un mate de Dillon Mitchell en contraataque a 8:07 del final.

A pesar de que Providence terminó el juego con una racha de 11-0 en tiempo basura, los Red Storm superaron a los Friars por un enorme 30-4 en puntos de banca.

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