A abordagem passiva dos Orioles no ataque pode estar prejudicando sua equipe ofensiva.

Se existe um tema para o primeiro quarto da temporada do Baltimore Orioles, esse tema poderia ser "Caminhe, não corra".

Em um início decepcionante que se estende até o último jogo da série em casa contra o New York Yankees na tarde de quarta-feira, conseguir bases por bolas é praticamente a única coisa que os Orioles têm feito em alto nível.

Após a derrota por 6 a 2 na noite de terça-feira, os Orioles acumularam 171 bases por bolas, a sexta maior marca nas grandes ligas. Isso representa uma inversão em relação às três temporadas anteriores, quando os Orioles nunca terminaram acima da 15ª posição na MLB, mas ainda assim conquistaram o título da Divisão Leste da Liga Americana em 2023 e se classificaram para os playoffs novamente em 2024.

Portanto, é razoável concluir que esse foi um ponto de destaque para 2026, tanto em termos de novas contratações como Pete Alonso e Taylor Ward, quanto em relação ao núcleo emergente de talentos adquiridos no draft, liderado por Gunnar Henderson e Adley Rutschman.

Mas uma coisa é ser seletivo e outra é ser passivo, e outras estatísticas sugerem que a escalação dos Orioles está optando pela segunda opção.

Suas 171 bases por bolas vieram acompanhadas de 397 strikeouts, o terceiro pior desempenho da MLB, e uma linha de aproveitamento de .229/.314/.377, também entre as piores da equipe.

Até mesmo Taylor Ward, um dos melhores jogadores do Orioles neste início de temporada, é um exemplo dessa tendência preocupante. Suas 41 bases por bolas o colocam na liderança de toda a MLB. Mas ele também só conseguiu um home run em 41 jogos, depois de ter uma média de cerca de um a cada 5,5 jogos nos seus quatro anos anteriores com o Anaheim Angels.

Este está longe de ser o único culpado pelo decepcionante retrospecto de 19 vitórias e 24 derrotas dos Orioles até o momento. Outros fatores incluem uma lista de lesionados com uma dúzia de nomes e uma rotação de arremessadores titulares com desempenho abaixo do esperado.

Embora não seja um ótimo começo, certamente não é catastrófico. Pode-se esperar que este clube melhore no segundo turno simplesmente recuperando a saúde dos jogadores, sendo que 85 a 90 vitórias ainda é uma meta razoável.

Mas se a diretoria dos Orioles quisesse mudar alguma coisa, uma abordagem que parecesse uma correção exagerada poderia ser a mais fácil.

Alonso e Ward deveriam ter promovido uma mudança suficiente sem a necessidade de uma mudança filosófica.

E se de fato estamos presenciando uma mudança filosófica , o momento é inoportuno para grande parte do núcleo de jogadores selecionados no draft pelos Orioles, com apenas Coby Mayo, Dylan Beavers e Samuel Basallo com menos de 25 anos.

Ainda é um grupo jovem, mas não tão jovem assim. E a maioria dos rebatedores dos Eagles já deve saber quem eles são no nível da liga principal.

A última peça do quebra-cabeça é a dificuldade contínua de Henderson, eleito o Novato do Ano da Liga Americana em 2023, que já tem nove home runs, mas está conseguindo menos walks, sofrendo mais strikeouts e com uma média de rebatidas de apenas .206.

Talvez ele seja a exceção à regra dos Orioles sobre disciplina no bastão. Ou talvez ele esteja carregando o fardo de tentar compensar uma escalação passiva, pressionando para contribuir com rebatidas decisivas quando elas são tão poucas vindas de outros jogadores.