A campanha dos Pirates nos playoffs precisa de um recomeço contra os Mets.

Chegou a hora da verdade para o Pittsburgh Pirates, que volta para casa nesta sexta-feira para iniciar uma série de três jogos contra o New York Mets.

Os Pirates reforçaram seu bullpen na data limite de trocas na esperança de chegar aos playoffs, mas perderam seu terceiro jogo consecutivo na quinta-feira e caíram para três jogos abaixo de .500 pela primeira vez nesta temporada.

Os Mets, atolados na última posição da Divisão Leste da Liga Nacional e já de olho no futuro, vão recorrer ao canhoto novato Zac Thornton (2-2, 2.88 ERA) para sua sétima partida como titular na carreira, a primeira contra os Pirates.

Thornton, a quinta escolha do New York no draft de 2023, enfrentará o destro Carmen Mlodzinski (6-3, 3.15 ERA), que retorna à rotação do Pittsburgh pela primeira vez desde 25 de maio. Mlodzinski substituirá o veterano Mitch Keller, que foi colocado na lista de lesionados de 60 dias esta semana devido a uma lesão no ombro que o afastará do restante da temporada.

Os Pirates perderam oito dos seus últimos 10 jogos e estão atrás de cinco equipes na disputa pela última vaga de repescagem da Liga Nacional.

Antes do prazo final de trocas na segunda-feira, o Pittsburgh adquiriu os jogadores de relevo Camilo Doval, Luke Weaver, Kirby Yates e Lake Bachar, e a vitória por 4 a 3 em Milwaukee naquela noite pareceu animar o vestiário.

No entanto, vieram três derrotas consecutivas para os Brewers. O Pittsburgh provavelmente precisa de uma sequência de vitórias mais longa para chegar aos playoffs, mas os Pirates não venceram mais de cinco jogos seguidos nesta temporada (de 31 de março a 5 de abril).

"Haverá semanas em que nos encontraremos na situação em que estamos agora... mas na próxima semana podemos vencer todos os seis jogos das próximas duas séries e garantir uma vaga no Wild Card", disse o segunda base dos Pirates, Brandon Lowe. "Será uma batalha árdua e teremos que jogar o nosso melhor beisebol até o último jogo. Esquecer o que aconteceu aqui e nos preparar para Nova York."

Mlodzinski fez sua primeira partida como titular nesta temporada e a única em sua carreira contra os Mets em 29 de março, e não influenciou na decisão após ceder duas corridas em seis rebatidas em 4 1/3 entradas. Ele eliminou oito jogadores por strikeout e não concedeu nenhuma base por bolas.

Como relevista nos últimos dois meses e meio, Mlodzinski fez 14 aparições, com um recorde de 2-0, um ERA de 2,29, dois saves, 30 strikeouts e 11 walks em 39 1/3 entradas.

Os Mets venceram dois dos três jogos contra os Pirates, que jogavam fora de casa, na abertura da temporada, e vêm de sua terceira varrida de 2026, tendo conquistado três vitórias consecutivas em Cleveland. Com uma vitória na sexta-feira, eles igualariam suas maiores sequências de vitórias do ano, quatro jogos seguidos entre 3 e 7 de abril e entre 27 e 31 de maio.

A recente ascensão foi um alívio para veteranos como Bo Bichette, que acreditam que o clube pode aproveitar esse sucesso no segundo tempo para avaliar novos jogadores.

"Na minha opinião, não tenho dúvidas de que este time estará melhor no ano que vem", disse Bichette. "Acredito muito nisso. Ainda há muito talento neste grupo, muitos jovens talentosos e ambiciosos, além de jogadores experientes que já fizeram grandes coisas neste esporte. E, além disso, normalmente, depois de uma temporada como esta, as pessoas se mostram mais motivadas. Então, acho que este grupo estará bem preparado para ser melhor no ano que vem."

Thornton tentará se recuperar após atuar por 4 2/3 entradas na derrota em casa por 6 a 2 para o Miami Marlins no sábado. Ele permitiu quatro corridas (três merecidas) em seis rebatidas, incluindo um home run, e três walks, enquanto eliminou dois por strikeout.

--Mídia de Nível de Campo