A surpreendente derrota de Rutgers para UMass pode colocar o emprego de Greg Schiano em risco.

A Big Ten conta com o atual campeão nacional, Indiana, sexto colocado no ranking, além de Ohio State, número 1, e outras seis escolas entre as 25 melhores.

Depois de quinta-feira, também será palco do maior fiasco do início da temporada de futebol americano universitário.

A derrota do Rutgers em casa por 37 a 21 para o UMass, que era considerado azarão por 28,5 pontos, pode acabar custando o emprego do técnico dos Scarlet Knights, Greg Schiano.

Pergunte a Schiano por que isso aconteceu e ele, com razão e responsabilidade, assume a culpa, já que Rutgers claramente não conseguiu se defender no SHI Stadium.

“Fomos superados em todos os aspectos: em todos os sentidos, em todos os aspectos técnicos”, disse ele. “Não há outra maneira de dizer isso. Eu não os preparei adequadamente.”

Uma derrota colossal parecia evidente para todos nas arquibancadas que não estavam bravos com o quarterback Pop Watson III e os Minutemen no intervalo. Watson III lançou para três touchdowns no primeiro tempo, ajudando UMass a abrir uma vantagem de 24 a 7.

A vantagem aumentou para 23 pontos no meio do quarto período, colocando a UMass em boa posição para interromper uma sequência de 16 derrotas consecutivas, a mais longa da Football Bowl Subdivision.

Segundo relatos, Rutgers pagou US$ 1,55 milhão para que UMass levasse uma surra. Em vez disso, os Scarlet Knights aprenderam que dinheiro não compra empurrão.

Otimista em relação a uma defesa pronta para se reformular a partir de 2025, ano em que a unidade permitiu 432,8 jardas por jogo e 30 ou mais pontos em oito ocasiões, Rutgers viu a mesma triste história se repetir.

O veterano defensor Keshon Griffin registrou meio tackle para perda de jardas, mas o único titular defensivo que retornava ao programa e o restante da defesa não empolgaram muito. Watson III, transferido de Virginia Tech, teve apenas três passes incompletos em 22 tentativas, com uma média de 6,7 jardas em seis corridas.

A equipe de UMass correu para 200 jardas em 41 tentativas, uma média de 4,9 jardas por tentativa.

O quarterback Dylan Lonergan, transferido de Rutgers, não inspirou exatamente arrependimento entre os torcedores do Boston College por sua transferência. Ele lançou para 242 jardas e conectou-se com o promissor wide receiver KJ Duff para dois dos três touchdowns de Duff, mas também sofreu quatro interceptações e perdeu um fumble.

Mais uma vez, Schiano assumiu a culpa. Como deveria.

“Eu sou o responsável por todos os treinadores. Eu sou o responsável por todos os jogadores”, disse ele. “Então, quando você entra em campo e faz uma partida tão ruim como fizemos na noite de estreia... Eu achei que tínhamos tido um ótimo período de treinamento. Nunca imaginei que isso aconteceria.”

“Já faço isso há muito tempo. Nunca imaginei que isso aconteceria. Não esperava por isso de jeito nenhum.”

Uma demissão antes do fim da temporada não deveria ser tão surpreendente.

De fato, esta é a 18ª temporada de Schiano em Rutgers e a sétima em sua segunda passagem pela universidade. Ele é o treinador com o maior número de vitórias na história do programa, mas também não é estranho a derrotas devastadoras.

Isso faz parte do processo de construção de um programa a tal ponto que catapultou Schiano para treinar o Tampa Bay Buccaneers da NFL por duas temporadas no início da década de 2010.

Atualmente, suas conexões com o futebol profissional estão diminuindo. Muitos projetam Duff como uma possível escolha de primeira rodada do Draft da NFL. Apesar da atuação desastrosa de quinta-feira, ele conseguiu nove recepções, sua melhor marca na carreira, e uma recepção de 78 jardas, a mais longa de sua carreira, entre seus três touchdowns em uma noite de 196 jardas recebidas.

Resta saber por quanto tempo Schiano ainda poderá elaborar estratégias para Duff e o restante do vestiário. Rutgers visitará o Boston College no Lonergan Bowl em 11 de setembro, antes de iniciar uma sequência de três jogos em casa, com partidas contra os rivais ranqueados da conferência, USC e Indiana.

O prestigiado Howard da MEAC está numa posição intermediária, e não interprete esse "prestigiado" como sarcasmo.

Afinal, os Bison venceram a partida de estreia da temporada.