A decisão sobre o goleiro será crucial para o Avalanche no Jogo 4.

O Colorado Avalanche e o novo goleiro titular Scott Wedgewood estavam dominando os playoffs da Stanley Cup.

Até que deixaram de ser.

A equipe cabeça de chave da Conferência Oeste havia vencido todos os seis jogos nos playoffs até se deparar com o inspirado Minnesota Wild, que conquistou uma vitória por 5 a 1 em casa no sábado, no Jogo 3 da série da segunda rodada.

Quase tão significativa quanto a derrota foi a decisão do técnico Jared Bednar de substituir Wedgewood na partida depois que Ryan Hartman, do Minnesota, marcou um gol em power play aos 4:23 do segundo período, ampliando a vantagem do Wild para 3 a 0.

Wedgewood, de 33 anos, jogou todos os minutos da pós-temporada até ser substituído por Mackenzie Blackwood, dando lugar ao banco de reservas.

Tendo sido principalmente reserva durante oito temporadas na NHL, Wedgewood jogou 45 partidas pelo Colorado na temporada regular, o maior número de sua carreira. Na primeira rodada dos playoffs, ele sofreu apenas cinco gols na varrida de quatro jogos contra o Los Angeles Kings.

A segunda rodada tem sido uma história diferente. Wedgewood sofreu seis gols no primeiro jogo da série contra Minnesota, que terminou com uma vitória do Colorado por 9 a 6. Ele se recuperou com uma atuação de 29 defesas na vitória do Colorado por 5 a 2 no segundo jogo, na terça-feira.

No terceiro jogo, no sábado, Bednar já tinha visto o suficiente.

"Achei que o Wedgie estava jogando com garra, e talvez tenha sido um pouco agressivo demais em algumas jogadas", disse Bednar. "Como no power play, ele não conseguiu se impor fisicamente e acabou marcando. Na jogada seguinte, o Taser desviou na bola. Acho que foi um passe, e o gol ficou vazio. Ele estava muito adiantado, e pelo que tenho visto do Blackwood recentemente, um jogador descansado e em quem confiamos, achei que seria uma boa oportunidade colocá-lo em campo para ver se isso daria um gás ao nosso time."

Wedgewood fez nove defesas e sofreu três gols, antes de Blackwood defender doze chutes e sofrer apenas um gol em 32:27. O Wild fechou o placar com um gol de Matt Boldy com o gol vazio.

A dupla de goleiros — apelidada de "The Lumber Yard" — dividiu o tempo de jogo quase igualmente durante a temporada de 121 pontos do Colorado (55-16-11). Wedgewood teve um desempenho de 31-6-1, com uma média de 2,02 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,921, enquanto Blackwood registrou um recorde de 23-10-2, uma média de 2,51 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 0,902.

"Teremos que tomar uma decisão, mas temos que tomar decisões todas as noites", disse Bednar. "Sabe, algumas são mais fáceis do que outras. Achei que Blackwood era uma boa opção... Então, sim, vamos conversar sobre isso e tomar uma decisão."

--Mídia de Nível de Campo