A NHL anunciou que Blackhawks e Senators se enfrentarão duas vezes na Alemanha.

O Chicago Blackhawks e o Ottawa Senators viajarão para a Alemanha para uma série de dois jogos na próxima temporada, anunciou a NHL nesta sexta-feira.

O PSD Bank Dome em Düsseldorf sediará os confrontos da NHL Global Series nos dias 18 e 20 de dezembro, pouco antes do recesso natalino anual da liga.

Os jogos são fruto de um compromisso conjunto entre a NHL e a Associação de Jogadores da NHL para promover o hóquei na Alemanha, um dos países mais populosos da Europa. A seleção masculina alemã ficou em sexto lugar nos recentes Jogos Olímpicos de Inverno em Milão.

Um dos pilares da equipe alemã, o pivô Tim Stutzle, de 24 anos, é o artilheiro dos Senators com 70 pontos (30 gols e 40 assistências) em 64 jogos.

"Acho que o hóquei alemão tem crescido muito e há muitos jogadores excelentes de lá", disse Stutzle, natural de Viersen e um dos sete jogadores alemães em atividade na NHL.

"E agora que a NHL se comprometeu a realizar jogos lá e a apoiar crianças também, isso é ótimo. Espero que isso incentive mais pessoas a jogar hóquei na Alemanha. É uma notícia realmente empolgante."

Os Blackhawks respondem com o prodígio canadense Connor Bedard, que lidera sua equipe em assistências (35) e pontos (62).

"Acho que quando descobrimos, toda a equipe ficou muito animada", disse Bedard, um pivô de 20 anos. "É uma grande oportunidade para nós. Só de poder levar o esporte para outras partes do mundo e mostrar nossas habilidades e o que fazemos por aqui, já estamos empolgados."

A Alemanha sediou apenas um jogo da temporada regular anteriormente, em 2011, quando o Buffalo Sabres venceu o Los Angeles Kings por 4 a 2 em Berlim. O Chicago superou o poderoso Eisbären Berlin por 3 a 1 em um amistoso de pré-temporada em 2019.

Em 2023, Stutzle liderou o Ottawa a vitórias sobre o Detroit Red Wings e o Minnesota Wild durante a etapa da Global Series em Estocolmo, na Suécia.

"Do ponto de vista da equipe, isso é muito bom para nós, porque podemos mostrar uma de nossas estrelas na Europa", disse o presidente dos Senators, Cyril Leeder. "O hóquei é um esporte global hoje em dia. Dos esportes coletivos, talvez o futebol e o hóquei sejam os dois maiores do mundo. Então, sabe, agora temos fãs que acompanham nosso time na Alemanha, na Suécia, em todo o mundo."

--Mídia de Nível de Campo