Salahdine Parnasse fez jus às expectativas em sua estreia histórica no UFC.

Como muitos no mundo da mídia especializada em MMA mencionaram antes da estreia de Salahdine Parnasse no UFC, é uma oportunidade muito rara, especialmente no UFC moderno, ter sua primeira luta no octógono como evento principal.

O UFC moderno sempre se promoveu como o lugar onde os melhores lutadores enfrentam os melhores lutadores e como um lugar de oportunidades. Se você viesse de fora do UFC, tinha que provar seu valor. Isso não quer dizer que nada do que você fazia importava, mas você não chega ao evento principal do Fight Night ou disputa cinturões da noite para o dia tão rapidamente.

Alguns dos nomes que tiveram a oportunidade de ser a atração principal de um evento do UFC em sua estreia no octógono incluem Ronda Rousey, Alistair Overeem e Justin Gaethje . Deu certo para esses caras. Joe Soto teve uma oportunidade semelhante graças a uma luta pelo título com apenas um dia de antecedência. Kai Asakura, por sua vez, vem tentando se recuperar de uma chance perdida.

Isso nos leva a Parnasse. Parnasse construiu um sólido currículo na Europa, tornando-se campeão dos pesos-pena e dos pesos-leves no KSW. Ele também tentou, sem sucesso, conquistar o título dos pesos-meio-médios nessa organização.

O público americano não desconhecia completamente Parnasse; ele fez sua estreia nos EUA no evento MVP MMA em maio passado, nocauteando Kenneth Cross com relativa facilidade. Mas o UFC diria que tudo isso é amador e que o octógono é o verdadeiro teste para um lutador. E em uma situação como essa, os casadores de lutas do UFC não facilitam as coisas.

E para testar a legitimidade de Parnasse, o colocaram para enfrentar Dan Hooker , um veterano que pode ser um adversário difícil e um parâmetro para avaliar o potencial de outros lutadores. Hooker estava sendo posicionado como um adversário à altura após as derrotas para Arman Tsarukyan e Benoit Saint-Denis, mas Hooker não é um adversário fácil – e ele veio ao UFC Paris buscando provar que ainda é um legítimo desafiante na categoria dos leves (até 70 kg).

Ambos os lutadores tinham motivos para lutar com garra e dar tudo de si naquele octógono no evento principal do UFC Paris, mas apenas um deles poderia sair vitorioso.

E podemos presumir com segurança que Parnasse correspondeu às expectativas.

Os dois se estudaram um pouco antes de começarem a trocar farpas. Logo de início, dava para perceber que isso ia ter um momento marcante, de um jeito ou de outro.

E não demorou muito para Parnasse acertar um golpe devastador, um chute certeiro no fígado. Hooker estava visivelmente machucado, recuando em direção à grade. Parnasse o perseguiu e pressionou – um chute alto, um direto, um cruzado, golpes subsequentes. E Hooker desabou na lona enquanto a torcida parisiense explodia em comemoração.

Parnasse deu a entender que isso era apenas o começo. Pelo bem dele e por todo o impulso que construiu, espero que ele esteja certo. Ele está de olho no cinturão dos leves do UFC, o que traz uma comparação interessante.

Ao pensar em Parnasse, percebemos algumas semelhanças com Gaethje em suas estreias no UFC. Ambos foram campeões em organizações diferentes. Ambos eram considerados grandes nomes da era moderna, mas ainda não haviam assinado com o UFC. Ambos foram a atração principal de seus primeiros combates no UFC, liderando eventos do UFC Fight Night contra veteranos perigosos da categoria peso-leve. E ambos entregaram finalizações espetaculares.

Isso significa que Parnasse tem garantia de ser o campeão peso-leve do UFC? Não. Significa que teremos garantia de ver Gaethje vs. Parnasse? Também não. Mas é uma comparação interessante para se pensar.

E se você pensar em todos os momentos da carreira de Gaethje nos quase 10 anos desde sua estreia no UFC contra Michael Johnson, imagine o que pode aguardar Parnasse se ele jogar bem as suas cartas.