A Northwestern, com sua nova cara, mira na South Dakota State.

Embora a Northwestern só vá inaugurar seu recém-reformado Ryan Field em 2 de outubro, outras novidades estarão em exibição quando os Wildcats enfrentarem a South Dakota State na estreia da equipe na temporada da Big Ten, no sábado à noite, no Martin Stadium, em Evanston, Illinois.

No topo da lista de prioridades da Northwestern está um ataque diversificado liderado pelo coordenador ofensivo estreante Chip Kelly, ex-técnico principal de Oregon, UCLA e da NFL.

Kelly é conhecido por sua inventividade, algo que faltou aos Wildcats na última temporada, quando tiveram uma média de apenas 23,4 pontos e 346,1 jardas por jogo.

Aidan Chiles será o quarterback titular do Northwestern no sábado, após ter começado 20 jogos em duas temporadas no Michigan State, depois de uma passagem como reserva no Oregon State. O técnico dos Wildcats, David Braun, elogiou Chiles por sua "consistência" e "segurança", enquanto o quarterback venceu uma disputa pela posição durante a pré-temporada.

Griffin Wilde é apontado como um dos principais alvos de Chiles. Após passar suas duas primeiras temporadas universitárias na South Dakota State, Wilde foi eleito para o terceiro time All-Big Ten, com 880 jardas de recepção e oito touchdowns.

O grupo de running backs conta com uma mistura de jogadores experientes, incluindo Caleb Komolafe (941 jardas e 11 touchdowns na última temporada) e o transferido Gavin Sawchuk.

"Você fica animado para vir aqui todos os dias porque as pessoas neste prédio te contagiam com a sua alegria de estar perto delas", disse Kelly. "Você quer estar perto delas. São pessoas boas e compartilham o mesmo objetivo comum."

O South Dakota State (1-0), rival da Football Championship Subdivision, goleou o visitante Stetson por 70 a 7 em sua estreia na temporada no último sábado.

Os Jackrabbits correram para 393 jardas, com uma média de 8,7 jardas por tentativa. James Basinger e Corey Blair ultrapassaram a marca de 100 jardas terrestres cada um e combinaram para três touchdowns.

O quarterback Chase Mason conectou-se com Jack Smith em um passe de 73 jardas para touchdown na primeira jogada do ataque, dando início à reação do South Dakota State.

"Estamos muito animados para a próxima semana", disse Mason. "Toda semana é um adversário desconhecido, então vamos apenas executar nosso plano de jogo, seguir o que os treinadores fazem e confiar nisso."

--Mídia de Nível de Campo