A tentativa de resgate dos Islanders por Peter DeBoer começa contra os Maple Leafs.

Todas as atenções estarão voltadas para Peter DeBoer, que assumirá o comando técnico do New York Islanders em um confronto crucial contra o Toronto Maple Leafs, na noite de quinta-feira.

Os Islanders (42-31-5, 89 pontos) se separaram no domingo de Patrick Roy, seu treinador principal por mais de dois anos, após uma sequência inoportuna de quatro derrotas consecutivas perto do final da temporada.

Na última vez que o New York Islanders entrou no gelo, as 36 defesas do goleiro Ilya Sorokin não foram suficientes para conter o ataque do Carolina Hurricanes, que venceu por 4 a 3 no sábado, em Raleigh, Carolina do Norte. Os Islanders conseguiram apenas 16 chutes a gol na última atuação de Roy.

"Todos nós adoramos a Patty e gostaríamos de ter nos saído melhor nos últimos 10 dias", disse o pivô dos Islanders, Mathew Barzal, após o treino de segunda-feira. "Você se olha no espelho e vê as chances que eu perdi... Como competidores, você sente decepção, só de pensar que poderia ter feito mais."

A sequência de resultados ruins deixou os Islanders fora da zona de classificação para os playoffs. Eles estão três pontos atrás do Ottawa Senators, que ocupa a segunda vaga de wild card da Conferência Leste, e três pontos atrás do Philadelphia Flyers, que disputa a terceira posição na Divisão Metropolitana. Todas essas equipes têm quatro jogos restantes.

Os Islanders esperam que o histórico de DeBoer nos playoffs os ajude a superar esse obstáculo. Com um retrospecto de 97 vitórias e 82 derrotas em 179 jogos de playoffs, DeBoer ocupa o quinto lugar na lista de todos os tempos em vitórias na pós-temporada — o maior número entre todos os técnicos sem um título da Stanley Cup. DeBoer chegou à final da Stanley Cup em 2012 com o New Jersey Devils e em 2016 com o San Jose Sharks, mas perdeu em seis jogos em ambas as ocasiões.

"Após 18 anos nesta liga, gostaria de dizer que tenho convicções muito fortes sobre como uma equipe precisa jogar, o que é importante para vencer e o que é importante para vencer nos playoffs", disse DeBoer, que estava desempregado desde que o Dallas Stars o demitiu após a derrota para o Edmonton Oilers nas finais da Conferência Oeste de 2025. "Tenho muitos pontos inegociáveis sobre essas questões."

Os Islanders, com sua nova formação, esperam conquistar os dois pontos contra um time dos Maple Leafs desfalcado, que entra na segunda noite de jogos consecutivos. Toronto (32-32-14, 78 pontos) sofreu sua terceira derrota consecutiva na quarta-feira, um revés desanimador por 4 a 0 para o Washington Capitals, que jogava fora de casa.

O Toronto, eliminado da disputa pelos playoffs na semana passada, já vinha lidando com a ausência do capitão Auston Matthews pelo restante da temporada. Agora, o elenco do Maple Leafs ficará ainda mais desfalcado na quinta-feira.

Brandon Carlo, Dakota Joshua e o goleiro Anthony Stolarz saíram lesionados da partida contra o Washington. Nenhum deles jogará na quinta-feira.

No lugar de Stolarz, Berube confirmou que Artur Akhtyamov, de 24 anos, fará sua estreia como titular na NHL. Akhtyamov participou de uma partida, fazendo cinco defesas ao entrar em campo pelo Toronto contra o Edmonton Oilers em 13 de dezembro.

"Ele tem uma ótima personalidade. Jogou bem lá embaixo (na AHL) e é um competidor", disse Berube sobre Akhtyamov. "Ele tem reflexos muito rápidos e é extremamente competitivo. Gosto muito do garoto."

Berube também indicou que o pivô Luke Haymes, de 22 anos, fará sua estreia na NHL contra o New York.

Os Islanders, por sua vez, esperam que o defensor Tony DeAngelo possa entrar em campo para sua primeira partida desde 24 de março, quando sofreu uma lesão na parte inferior do corpo.

--Mídia de Nível de Campo