Alex Lyon está em grande fase no gol, enquanto Sabres e Canadiens se preparam para o Jogo 2.

O Montreal Canadiens quer aproveitar a vantagem de jogar em casa na série melhor de sete dos playoffs da Stanley Cup, já que o Buffalo Sabres também estará de volta a Quebec.

Eles precisarão de um esforço muito maior na sexta-feira, no Jogo 2 da série semifinal da Conferência Leste, para alcançar esse objetivo.

Literal e figurativamente, os Canadiens tropeçaram na derrota por 4 a 2 na quarta-feira, na estreia da série. Jogando em casa, o Buffalo abriu o placar com menos de cinco minutos de jogo, graças a um escorregão de Lane Hutson perto do centro do gelo. Isso criou uma vantagem de 3 contra 1, com Josh Doan aproveitando um passe de Zach Benson que passou por cima do defensor Noah Dobson, que tentava recuar.

Doan e Benson também deram a assistência para o gol de Ryan McLeod em power play nove minutos depois. Com cinco pontos cada (dois gols e três assistências para ambos), os dois atacantes estão entre os oito jogadores do Buffalo com pelo menos quatro pontos e sete com dois ou mais gols nos sete jogos dos playoffs da equipe.

Os Sabres construíram uma vantagem de 4 a 1 no meio do segundo período e pareceram muito mais confortáveis no Jogo 1 de quarta-feira do que na estreia dos playoffs em 19 de abril contra o Boston Bruins. Naquele jogo, a primeira participação da equipe na pós-temporada em 15 temporadas, foram necessários quatro gols em um intervalo de 6 minutos e 46 segundos no final do terceiro período para conquistar uma vitória improvável.

A treinadora do Buffalo, Lindy Ruff, elogiou o desempenho geral, mas acrescentou que ainda há espaço para melhorias.

Uma área em que o Buffalo tem se destacado nesta pós-temporada é no gol, com Alex Lyon substituindo Ukko-Pekka Luukkonen no final do segundo jogo contra o Boston. Em suas cinco partidas como titular, Lyon sofreu apenas sete gols. Ele tem uma média de 1,30 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 95% na pós-temporada.

Ruff disse que Lyon, que aos 33 anos já jogou em cinco times em suas nove temporadas na NHL, "entrou em ótima fase". Na quarta-feira, o goleiro defendeu 26 de 28 chutes.

"Ele realmente abraçou a oportunidade", disse Ruff, que comparou Lyon a Scott Wedgewood, o goleiro do Colorado que Ruff treinou em Nova Jersey.

"O Alex tem esse temperamento, essa garra de nunca desistir, de trabalhar mais que você, de mostrar que merece estar aqui", acrescentou o treinador.

Do outro lado da pista, o goleiro do Canadiens, Jakub Dobes, teve sua pior atuação nos playoffs, fazendo apenas doze defesas. Apesar disso, o jogador de 24 anos, natural da República Tcheca, tem uma porcentagem de defesas de 91% e uma média de 2,28 gols sofridos por jogo nas oito partidas do Montreal nos playoffs até o momento.

Para o Montreal, a atuação de quarta-feira deu continuidade à sequência de uma vitória e uma derrota da equipe nos playoffs. Nick Suzuki marcou um gol em power play no último minuto do primeiro período, reduzindo a desvantagem pela metade, e Kirby Dach marcou seu terceiro gol a menos de quatro minutos do fim do segundo período, empatando com Juraj Slafkovsky na artilharia da equipe nos playoffs.

O Montreal perdeu apesar de ter tido 12 chutes a gol a mais e, segundo o Natural Stat Trick, ter uma vantagem de 53 a 47 no total de tentativas de gol. No entanto, a vantagem do Canadiens em chances claras de gol foi de apenas 29 a 28, com o Buffalo criando 12 oportunidades de alto risco contra 11 do Canadiens.

"Seja uma grande vitória ou uma derrota, você se reagrupa e se prepara", disse Dobson, que retornou à ação no Jogo 7 contra o Tampa Bay após ficar três semanas afastado devido a uma lesão na mão no final da temporada regular. "Nosso foco é amanhã. Conseguir uma grande vitória amanhã, voltar para casa com uma vitória e uma derrota, e isso é tudo o que importa."

--Mídia de Nível de Campo