Artista do intervalo 'Red Panda' se machuca durante apresentação na WNBA

Uma das atrações mais populares do entretenimento de intervalo sofreu uma lesão na terça-feira à noite em Minneapolis, quando Rong "Krystal" Niu, mais conhecida pelo nome artístico de "Red Panda", precisou de ajuda para sair da quadra após cair durante o intervalo do jogo do campeonato da WNBA Commissioner's Cup entre o Indiana Fever e o Minnesota Lynx.

Niu tem encantado fãs de basquete em vários estádios da NBA, basquete universitário e WNBA desde sua estreia em 1993. A "Panda Vermelha" anda em um monociclo de dois metros de altura enquanto pega e equilibra um grande número de bolas de metal em sua cabeça durante seu ato.

Repórteres do MinnPost e da ESPN confirmaram que Niu sofreu uma queda violenta, caindo do monociclo durante a apresentação de terça-feira. A popular artista ficou imóvel por algum tempo, segurando o pulso esquerdo antes de ser retirada da quadra em uma cadeira de rodas.

Niu, que já foi chamada de "a melhor apresentação do intervalo do basquete" pela revista Dime, se aposentou em 2013 para apoiar o pai enquanto ele lutava contra o câncer. Ela treinou ocasionalmente durante esse período e sofreu sua primeira lesão no pulso.

Depois de lamentar a morte do pai devido a um câncer de esôfago e ajudar a mãe a lidar com uma doença, Niu retornou em 2015 e revelou em uma entrevista ao "Sports on Earth" que não conseguia ficar longe.

"Senti falta", disse Niu. "A multidão. A energia. O desafio. Do fundo do coração, sinto que isso faz parte do meu lar. Embora eu tenha perdido meu pai, ainda tenho essa parte da minha vida comigo, assim como antes."

--Mídia de nível de campo