Blues precisam desesperadamente de uma vitória sobre os Blackhawks e torcem por outros resultados para se manterem na disputa.

O St. Louis Blues e o Chicago Blackhawks tentarão sair da má fase quando os rivais de divisão se enfrentarem no sábado, em Chicago.

O St. Louis Blues (33-33-12, 78 pontos) perdeu quatro dos seus últimos seis jogos (2-3-1) depois de ter um desempenho de 10-1-2 nos 13 jogos anteriores. Essa sequência de vitórias fez com que o St. Louis ficasse a apenas quatro pontos da segunda vaga de wild card da Conferência Oeste para os playoffs da Stanley Cup, com um jogo a menos naquele momento.

"Parece que perdemos a velocidade com que jogávamos para o ataque e a rapidez com que chegávamos ao gol deles", disse o técnico do Blues, Jim Montgomery, após a derrota em casa por 3 a 2 para o Winnipeg Jets na quinta-feira. "Um problema no último jogo (uma derrota em casa por 3 a 1 para o Colorado Avalanche na terça-feira) e no jogo de hoje é que estamos anulando as jogadas laterais no nosso próprio campo. Isso é algo que precisamos melhorar aqui e trabalhar amanhã."

A atual sequência de derrotas fez com que o St. Louis ficasse sete pontos atrás do Los Angeles Kings na disputa pela última vaga, com outras três equipes (Nashville Predators, Winnipeg Jets e San Jose Sharks) entre eles. Restam quatro jogos para todos, exceto para o Nashville, que tem três partidas restantes.

As tênues esperanças do Blues foram praticamente aniquiladas com a derrota para o Jets. Essa eliminação definitiva da disputa pelos playoffs pode acontecer no sábado com uma derrota no tempo regulamentar para o Chicago, uma vitória do Kings contra o Edmonton Oilers ou uma derrota do Blues na prorrogação combinada com um ponto conquistado pelo Kings ou uma vitória do Predators contra o Minnesota Wild.

"É orgulho", disse o defensor do Blues, Colton Parayko. "É um privilégio jogar nesta liga todos os dias em que você chega ao rinque e joga na NHL. É ainda mais especial vestir o uniforme do Blues. Tive a sorte de fazer isso por 11 anos e não se pode encarar isso de forma leviana. Para mim, será fácil chegar e jogar por este uniforme do Blues."

Os Blackhawks (28-37-14, 70 pontos) foram oficialmente eliminados da disputa após uma derrota por 3 a 1 para o Edmonton Oilers em 2 de abril. Essa derrota faz parte de uma sequência de 1-6-1 para o Chicago, que ocupa a penúltima posição na classificação da NHL, à frente apenas do Vancouver Canucks.

Mais recentemente, os Blackhawks sofreram uma derrota por 7 a 2 para o Carolina Hurricanes na quinta-feira, na abertura de sua sequência de quatro jogos em casa para encerrar a temporada.

"Tivemos um bom desempenho durante todo o ano, competindo com muita garra", disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill. "Não quero reagir de forma exagerada a uma noite ruim. É frustrante, com certeza. Nossos torcedores merecem mais, sem dúvida. Reconheço tudo isso. Mas noites ruins acontecem, e esta foi uma delas."

Embora os momentos positivos tenham sido raros para o Blackhawks na segunda metade da temporada, houve um durante a atual má fase: Anton Frondell.

O atacante de 18 anos, terceira escolha do Draft da NHL de 2025, marcou os dois gols do Chicago na derrota para o Carolina e tem oito pontos (três gols e cinco assistências) em nove jogos desde sua estreia em 24 de março.

"Adoro marcar gols", disse Frondell. "É a melhor sensação do mundo. Claro, é divertido marcar, marcar dois gols, mas é péssimo perder."

--Mídia de Nível de Campo