Cal e Syracuse tentam se recuperar após derrotas por dois dígitos

Buscando aumentar suas chances de chegar ao Torneio da NCAA, a equipe da Califórnia viaja para Syracuse na quarta-feira para um jogo da Conferência da Costa Atlântica.

Os Golden Bears (17-7, 5-6 na ACC) tiveram sua sequência de duas vitórias interrompida no sábado, em casa, contra o Clemson, 20º colocado no ranking, por 77 a 55. A diferença de 22 pontos foi a segunda maior derrota da equipe na temporada — atrás apenas da derrota por 24 pontos em 7 de janeiro para Virginia — e deixou o time em busca de respostas.

"Nosso objetivo é dominar todos os jogos, tanto no ataque quanto na defesa", disse o técnico do Cal, Mark Madsen. "Ter um desempenho defensivo dominante e um desempenho ofensivo dominante. Esse é sempre o objetivo e o padrão."

Apesar da derrota para Clemson, os Golden Bears subiram da 72ª para a 58ª posição no ranking NET, que tem grande influência na seleção de equipes para o Torneio da NCAA.

Enquanto Cal tenta subir na classificação, precisará que seu cestinha, Dai Dai Ames (17,0 pontos por jogo), lidere o time. Ele ocupa a 10ª posição entre os cestinhas da ACC e alcançou dois dígitos em seis jogos consecutivos.

Justin Pippen (15,2 pontos por jogo) marcou em dígitos duplos em 11 jogos consecutivos e empatou na liderança da equipe com cinco rebotes contra Clemson, tentando compensar a ausência de Lee Dort. O principal reboteiro de Cal (7,7 rebotes por jogo) perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão na coxa.

O Syracuse (13-11, 4-7 na ACC) perdeu por 72 a 59 no sábado para o Virginia, 20º colocado no ranking. Foi a sexta derrota da equipe nos últimos sete jogos e a frustração começa a aumentar.

"Essas derrotas são difíceis e todos estão frustrados", disse o técnico do Syracuse, Adrian Autry, após a partida. "Amanhã, precisamos recomeçar e nos preparar para o próximo adversário. Esse é o calendário. Ainda temos jogos pela frente, então eles precisam se reerguer. Este é um grupo resiliente, um grupo forte, e tenho certeza de que vamos reagir."

Tudo começa com Donnie Freeman. Ele lidera a equipe em pontuação, com 17,7 pontos por jogo e 48,9% de aproveitamento nos arremessos, mas marcou apenas cinco pontos contra Virginia, sua pior marca na temporada, com 2 de 11 arremessos convertidos.

William Kyle, 11º na ACC em rebotes com 7,4 por jogo e primeiro em bloqueios com 2,7 por jogo, tentará ajudar Syracuse a superar suas dificuldades nos rebotes e a explorar as fraquezas de Cal nessa área. Ambas as equipes sofrem uma desvantagem de 1,7 rebotes por jogo, o terceiro pior desempenho da liga.

--Mídia de Nível de Campo