Collin Klein, técnico da nova geração do Kansas State, fará sua estreia contra Nicholls.

Como quarterback, Collin Klein levou o Kansas State ao sucesso há uma geração. Esta semana, aos 36 anos, ele está em Manhattan para sua estreia como treinador principal.

Os Wildcats recebem o Nicholls no sábado no Bill Snyder Family Stadium, que leva o nome da figura lendária para quem Klein jogou quando foi finalista do Troféu Heisman em 2012.

O Kansas State terminou a temporada passada com um recorde de 6 vitórias e 6 derrotas e recusou um convite para um bowl. Foi apenas a segunda vez desde 2010 que a equipe não participou de um bowl. As projeções consensuais a colocam em sétimo ou oitavo lugar entre os 16 times da Big 12 neste ano.

Klein recorreu frequentemente ao portal de transferências, adicionando 26 novos jogadores, incluindo o defensive end Wendell Gregory, vindo de Oklahoma State, e o wide receiver Josh Manning, do Missouri.

Ele também está testando jogadores novos e inexperientes na linha ofensiva, principalmente devido à perda do left tackle John Pastore, que sofreu uma lesão na perna que o afastou do restante da temporada.

"Temos feito muitas mudanças de posição", disse Klein. "Definitivamente não é como prevíamos. Tem sido uma verdadeira dança das cadeiras."

O ataque conta com vários jogadores fundamentais, incluindo o quarterback Avery Johnson, que inicia sua última temporada universitária com 5.576 jardas de passe e 1.378 jardas corridas em sua carreira.

O running back veterano Joe Jackson, escolhido para o terceiro time ideal da conferência na temporada passada, correu para 435 jardas e seis touchdowns combinados contra Utah e Colorado nos dois últimos jogos de 2025.

Nicholls (1-0), membro da FCS Southland Conference, tem um jogo a menos, uma vitória por 44 a 10 contra o Mississippi Valley State na Semana 0, em um jogo fora da conferência. O quarterback veterano Ean Rodrigue lançou para 264 jardas e três touchdowns, Tamaj Hoffman correu para 53 jardas e dois touchdowns, e a defesa interceptou três passes.

O técnico dos Colonels, Tommy Rybacki, que tem um retrospecto de 5 vitórias e 8 derrotas em sua segunda temporada, disse que o fato de já terem jogado dá à sua equipe uma vantagem no sábado.

"Muitos treinadores diriam que se faz um grande progresso entre o primeiro e o segundo jogo", disse Rybacki.

Uma das tarefas da equipe de Rybacki é deixar de lado o sucesso histórico da escola maior que enfrentará e jogar com disciplina.

"Falamos muito sobre focar na tarefa em mãos", disse Rybacki. "Se você começar a pensar nos fatores externos, pode ficar sobrecarregado: jogar contra o Kansas State, a Big 12, o Estádio Bill Snyder. Você ainda precisa fazer bons tackles."

--Mídia de Nível de Campo