Diretor atlético da Texas Tech: A universidade apoia Brendan Sorsby e não está tentando "manipular sua elegibilidade".

O diretor atlético da Texas Tech, Kirby Hocutt, disse que entende as preocupações de seus colegas em relação ao caso de Brendan Sorsby, mas apoiou o compromisso da universidade em acompanhar o quarterback durante o tratamento para seu vício em jogos de azar.

Hocutt fez seus extensos comentários em um comunicado divulgado na quarta-feira.

Sorsby, que se transferiu para a Texas Tech na pré-temporada por um valor estimado em US$ 5 milhões, foi considerado permanentemente inelegível pela NCAA após ser descoberto que ele apostou US$ 90.000 em esportes — inclusive em seu próprio time, o Indiana, em 2022. Na segunda-feira, um juiz do tribunal distrital do Condado de Lubbock concedeu uma liminar que lhe permite jogar na temporada de 2026.

A NCAA apresentou um recurso imediato contra a decisão, que indignou diretores atléticos e treinadores de programas em todo o país.

"Tenho acompanhado a reação à decisão judicial de segunda-feira com grande respeito pelos meus colegas do atletismo universitário", começou Hocutt em sua declaração. "Muitos deles são pessoas que admiro. Mas também devo ao Texas Tech, e francamente à verdade, apresentar alguns fatos que parecem estar se perdendo em meio ao ruído."

Sorsby entrou com um processo buscando uma liminar para poder jogar, com julgamento marcado para o ano que vem — após o término da temporada. Mas se o recurso da NCAA for negado, ele jogará pelos Red Raiders.

Hocutt afirmou que a universidade não é parte no processo e não o está financiando.

"Um jovem em tratamento para dependência química diagnosticada clinicamente exerceu seu direito legal de buscar reparação judicial, e um juiz concordou com ele. Nosso papel tem sido apoiar sua recuperação, não manipular sua elegibilidade", disse Hocutt.

"Tenho ouvido a palavra 'integridade' ser usada com muita frequência nas últimas 48 horas. Como alguém que dedicou sua carreira ao esporte universitário, eu também acredito que a integridade é fundamental para o sucesso do nosso setor. Também acho que a integridade se aplica a mais de uma frente. A integridade no esporte importa. Assim como a integridade na forma como tratamos um jovem de 22 anos que buscou ajuda, entrou em tratamento residencial e está trabalhando diariamente para se recuperar. Essas duas coisas não precisam estar em conflito."

Ainda assim, as instituições membros da NCAA - incluindo a Big 12, conferência da Texas Tech - estão tentando descobrir quais serão seus próximos passos.

O comissário da Big 12, Brett Yormark, liderou uma reunião por telefone com os diretores atléticos da conferência na terça-feira e agendou reuniões com o comitê executivo da liga e os reitores das universidades nos próximos dias.

"Continuaremos a manter um diálogo aberto e honesto dentro do grupo e, até que haja algo a relatar, essas conversas permanecerão restritas à conferência", disse Yormark em um comunicado.

A Big 12 e o College Football Playoff, que é independente da NCAA, também precisam considerar quais opções legais estão disponíveis caso Sorsby seja autorizado a jogar pelos tribunais.

O site The Athletic noticiou que treinadores de todas as modalidades esportivas foram instruídos por dirigentes de Nebraska e Georgia a não agendarem competições contra os Red Raiders. A expectativa é que a Big Ten discuta o assunto com suas universidades-membro na quarta-feira, segundo a reportagem.

Hocutt afirmou que a Texas Tech tem o dever de auxiliar Sorsby.

"Para ser direto sobre qual é a posição da Texas Tech: estamos felizes que Brendan ainda faça parte da nossa comunidade, porque é lá que podemos oferecer a ele o melhor suporte possível em sua recuperação", disse Hocutt. "Atendimento clínico, monitoramento de dispositivos, supervisão financeira, terapia ambulatorial – essa infraestrutura existe porque levamos a sério nossa responsabilidade com esse jovem."

Sorsby passou suas duas últimas temporadas em Cincinnati antes de se transferir para o Texas Tech. Ele também jogou em Indiana por duas temporadas (2022-23).

--Mídia de Nível de Campo