É tudo ou nada para os Islanders contra os Senators.

Para o New York Islanders, a equação é simples: se não vencerem o jogo não oficial dos playoffs contra o Ottawa Senators no sábado, é quase certo que não participarão de um jogo oficial dos playoffs na próxima semana.

Ambos os clubes continuarão na busca por uma vaga nos playoffs quando o New York receber o Ottawa em um jogo crucial da Conferência Leste, em Elmont, Nova York.

Ambas as equipes folgaram na sexta-feira após conquistarem vitórias em casa na quinta-feira. Os Islanders venceram a estreia de Peter DeBoer como técnico principal, derrotando o Toronto Maple Leafs por 5 a 3, enquanto os Senators golearam o Florida Panthers por 5 a 1.

A vitória dos Senators (42-27-10, 94 pontos) não ajudou os Islanders (43-31-5, 91 pontos) em sua tentativa de voltar à disputa pelos playoffs após passarem a maior parte da temporada consolidados em uma posição de classificação.

Embora os Islanders permanecessem três pontos atrás dos Senators na disputa pela segunda e última vaga de wild card, eles se aproximaram a apenas um ponto do Philadelphia (40-27-12, 92 pontos), que ocupa o terceiro lugar na Divisão Metropolitana, após a derrota dos Flyers por 6 a 3 para o Detroit Red Wings na quinta-feira.

Os Islanders e os Red Wings (41-29-9, 91 pontos) estão um ponto à frente do Columbus Blue Jackets (39-28-12, 90 pontos) e dois pontos à frente do Washington Capitals (40-30-9, 89 pontos).

Todas as seis equipes têm três jogos restantes e entram em campo no sábado.

A vitória de quinta-feira encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas, a pior da temporada, para os Islanders, que demitiram Patrick Roy do cargo de treinador principal na manhã de domingo, horas depois de uma derrota por 4 a 3 para o Carolina Hurricanes.

O New York Islanders não ficou atrás no placar em nenhum momento na quinta-feira, quando Brayden Schenn e Jean-Gabriel Pageau marcaram nos primeiros cinco minutos. Steven Lorentz e Easton Cowan marcaram em um intervalo de pouco mais de sete minutos entre os dois primeiros períodos, antes de Matthew Schaeffer garantir a vitória aos 9:39 do segundo período para os Islanders, que superaram o Toronto Maple Leafs em chutes a gol por 44 a 16.

"Houve muita coisa realmente boa", disse DeBoer. "Estivemos falando a semana toda sobre hábitos de playoffs. É preciso tê-los nesta época do ano para ter uma chance de chegar aos playoffs."

A terceira vitória consecutiva dos Senators deu continuidade à forte arrancada do Ottawa no segundo turno, que busca chegar aos playoffs em temporadas consecutivas pela primeira vez desde 2012-13.

Os Senators têm um retrospecto de 19-6-3 desde 25 de janeiro, período em que conquistaram quatro sequências de vitórias de pelo menos três jogos. Ottawa perdeu jogos consecutivos apenas uma vez nesse período.

Ottawa, que iniciou sua atual sequência de vitórias ao derrotar os Hurricanes, já classificados para os playoffs, e o Tampa Bay Lightning, assumiu o controle rapidamente na quinta-feira contra os Panthers, que conquistaram as duas últimas Copas Stanley, mas foram eliminados da disputa pelos playoffs.

Drake Batherson, Fabian Zetterlund e Artem Zub marcaram nos primeiros 23 minutos e 3 segundos para os Senators, que não estiveram atrás no placar desde o primeiro período da vitória por 5 a 3 sobre os Hurricanes no domingo.

"É bom vencer, mas também jogar da maneira que queremos", disse o defensor dos Senators, Jake Sanderson, que deu duas assistências na quinta-feira. "Obviamente, queremos somar pontos, mas, na reta final, queremos fazer isso da maneira correta."

--Mídia de Nível de Campo