Fundador da ESPN e "visionário" Bill Rasmussen morre aos 93 anos.

Bill Rasmussen, o visionário fundador da ESPN que levou a cobertura esportiva 24 horas por dia ao mundo em 1979, faleceu na terça-feira aos 93 anos.

Ele faleceu em sua casa na Flórida em decorrência da doença de Parkinson, anunciou a ESPN nas redes sociais.

"Bill era um homem notável — um visionário e um inovador que concebeu a ideia de uma rede inteiramente dedicada aos esportes", disse o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, em um comunicado. "Simplificando, nenhum de nós estaria aqui hoje se não fosse pela paixão de Bill e por todo o trabalho árduo e espírito empreendedor que ele dedicou à construção da ESPN no final da década de 1970 — aspectos fundamentais da nossa cultura empresarial que permanecem até hoje."

Bill Rasmussen, fundador da ESPN, cuja ideia inovadora de uma rede de esportes a cabo 24 horas mudou para sempre o cenário da mídia esportiva, faleceu hoje aos 93 anos.

Uma virada de jogo para a história. Obrigado por tudo, Bill! ?? pic.twitter.com/hOCy8QyUEo

— ESPN (@espn) 18 de agosto de 2026

Rasmussen foi cofundador da Entertainment and Sports Programming Network (ESPN) juntamente com seu filho, Scott, sendo Bill Rasmussen o primeiro presidente e CEO da ESPN.

"Bill era o nosso George Washington e um grande amigo", disse o veterano apresentador Chris Berman, que se juntou à ESPN três semanas após o lançamento original da emissora, em setembro de 1979.

"Ele era uma pessoa extremamente grata, e todos os fãs de esportes podem ser gratos por Bill. Ele não era do tipo que via o copo meio cheio; seu copo estava sempre transbordando de otimismo. Ele cumprimentava a todos com um sorriso, e todos nós podemos sorrir ao saber do legado de Bill."

Rasmussen deixou a emissora depois de alguns anos, escrevendo posteriormente um livro sobre sua experiência intitulado "Sports Junkies Rejoice: The Birth of ESPN" (Viciados em Esportes, Alegrem-se: O Nascimento da ESPN).

"Acredito que quanto mais você trabalha, mais sorte você tem", disse ele à Forbes em uma entrevista de 2012. "Esse tem sido meu mantra desde sempre. Crescendo no final da Grande Depressão e entrando na Segunda Guerra Mundial, fomos ensinados a ser positivos e a fazer as coisas acontecerem. Nos últimos três anos, tenho visitado campi universitários, conversando com grupos de estudantes, e encorajo empreendedores iniciantes a perseguirem suas ideias, mesmo que não entendam toda a logística."

Rasmussen foi precedido na morte por sua esposa Lois, com quem foi casado por 56 anos, em 2011. Ele deixa dois filhos e uma filha, sete netos e dois bisnetos, de acordo com a ESPN.

--Mídia de Nível de Campo