Gio Reyna pode ter cometido um grande erro ao optar por não jogar na MLS.

Entre problemas com vistos, questões físicas e um episódio assustador de desidratação, James Rodríguez jogou poucas vezes pelo Minnesota United.

Mas quando ele entrou em campo no último domingo, sua classe ficou evidente.

Rodríguez deu as duas assistências no empate em 2 a 2 contra o Austin FC. E, ao partir de Minnesota para a concentração da seleção colombiana poucos dias depois, ele provou que ainda possui a habilidade de finalização de elite necessária para fazer a diferença na Copa do Mundo deste verão.

É uma pena que o americano Gio Reyna nunca tenha se dado a mesma oportunidade.

Reyna não é nem de longe tão famoso quanto Rodríguez, que já jogou por superpotências do futebol como Real Madrid e Bayern de Munique, ganhou a Chuteira de Ouro da Copa do Mundo e a Bola de Ouro da Copa América.

Mas os dois são semelhantes neste aspecto: ambos são homens tecnicamente talentosos, porém com limitações atléticas, e que se tornam mais perigosos como o centro gravitacional do ataque de uma equipe.

E se Reyna realmente quisesse um ambiente de clube onde pudesse provar que era o jogador ideal para o técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino , uma passagem pela MLS teria feito muito mais sentido do que ficar no banco de reservas por mais uma temporada da Bundesliga no Borussia Monchengladbach.

As habilidades de Reyna com a bola nos pés são tão raras na MLS que um time poderia ter orquestrado todo o seu ataque em torno dele se o tivesse contratado quando ele finalmente deixou o Borussia Dortmund, há quase um ano.

Também não faltam técnicos da MLS que o ajudaram a treinar em suas passagens anteriores pela seleção americana. Entre eles estão Gregg Berhalter, técnico da Copa do Mundo de 2022 e atualmente no Chicago Fire, e três de seus ex-auxiliares: BJ Callaghan, do Nashville, Nico Estevez, do Austin, e Mikey Varas, do San Diego.

A estrutura fechada da MLS também teria tornado a aposta em Reyna uma proposta muito menos arriscada. O pior que poderia ter acontecido? Um time testaria Reyna, ele teria um desempenho ruim no ataque e suas vulnerabilidades defensivas seriam expostas, e o time ou mudaria de rumo após a Copa do Mundo ou teria uma temporada ruim.

No Borussia Mönchengladbach, a desvantagem de apostar tudo em Reyna era muito mais grave, ou seja, a perspectiva de rebaixamento da primeira divisão alemã. O fato de o time ter lutado contra o rebaixamento durante a maior parte da temporada praticamente garantia que Reyna seria um jogador de apoio, e não uma estrela. Ele chegou à última rodada da Bundesliga tendo jogado apenas 496 minutos em 18 partidas.

As declarações de Reyna no início desta semana sugeriram que nem ele próprio estava confiante de ter feito o suficiente para merecer uma vaga na lista final de 26 jogadores de Pochettino.

Sem dúvida, Pochettino sabe que Reyna consegue fazer coisas com a bola que poucos — ou nenhum — americanos conseguem. Mas ele só deve contratá-lo se acreditar que Reyna é capaz de desempenhar o papel de um verdadeiro camisa 10. As limitações de Reyna sem a bola são grandes demais para compensar a troca, a menos que o plano seja dar a posse de bola a ele o máximo possível.

Uma temporada ou duas na MLS teriam sido um palco mais adequado para Reyna responder a essa pergunta. Em vez disso, às vésperas da Copa do Mundo mais importante da história do futebol americano, é impossível prever o resultado.