Hunter Dobbins escalado para estrear pelos Cardinals contra os Pirates, Paul Skenes

Hunter Dobbins enfrentará um adversário formidável em sua estreia pelos Cardinals na tarde de quinta-feira, quando St. Louis receber o Pittsburgh Pirates.

O destro de 26 anos enfrentará o craque dos Pirates, o atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional, Paul Skenes (4-1, 2.48 ERA).

O St. Louis venceu os três primeiros jogos da série de quatro partidas, após garantir uma vitória por 5 a 4 na noite de quinta-feira, que terminou com Nathan Church saltando na parede do campo esquerdo para agarrar a rebatida longa de Nick Gonzales com um corredor em base.

Dobbins será ativado da lista de lesionados para fazer uma partida como titular pelo St. Louis na sequência de 17 jogos em 17 dias da equipe. Dobbins estava em reabilitação com o Memphis, time da Triple-A, onde obteve um recorde de 3-0 com uma ERA de 4,37 em cinco partidas como titular.

O jogador formado pela Texas Tech está prestes a fazer sua primeira aparição na liga principal desde julho passado, quando era membro do Boston Red Sox e rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito durante uma jogada defensiva. Essa lesão, juntamente com uma distensão no cotovelo, limitou sua participação a 61 entradas como novato em 2025.

Dobbins tentará dar sequência à excelente atuação de Andre Pallante na noite de quarta-feira, em que ele permitiu uma corrida e cinco rebatidas em seis entradas.

No ano passado, Dobbins teve um desempenho de 4 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 4,13, 17 walks e 45 strikeouts em 13 jogos (11 como titular) pelos Red Sox.

Os Cardinals obtiveram Dobbins e outros dois jovens talentos do arremesso quando trocaram Willson Contreras para o Boston em dezembro.

Na última temporada, Dobbins enfrentou apenas dois jogadores do atual elenco do Pittsburgh. Jake Mangum conseguiu uma rebatida simples contra ele quando jogava pelo Tampa Bay Rays, e Ryan O'Hearn não conseguiu nenhuma rebatida em duas tentativas contra Dobbins enquanto atuava pelo Baltimore Orioles.

Skenes, que tem 30 strikeouts e um WHIP de 0,72 em 29 entradas, vem de uma vitória por 6 a 0 sobre o Milwaukee Brewers na sexta-feira, na qual manteve um jogo perfeito até a sétima entrada. Uma rebatida simples de Jake Bauers, com duas eliminações, interrompeu a busca pela perfeição.

Skenes teve que se contentar com sete entradas, cedendo apenas uma rebatida e marcando pontos. Ele conseguiu sete strikeouts, sua melhor marca na temporada, não concedeu nenhuma base por bolas e fez um total de 93 arremessos, também sua maior marca na temporada.

"Acho que essa foi a melhor atuação que já vi de alguém", disse o técnico dos Brewers, Pat Murphy, após o jogo.

Nesta temporada, os adversários estão com uma média de rebatidas de .141 contra Skenes. Ele limitou os oponentes a uma média de .198 enquanto conquistava o prêmio de Novato do Ano da Liga Nacional em 2024 e a uma média de .199 em sua campanha para o prêmio Cy Young na temporada passada.

"Acho que às vezes nos esquecemos de que ele subiu para as grandes ligas há dois anos e já está em sua terceira temporada", disse o técnico dos Pirates, Don Kelly. "Ele continua melhorando, o que é incrível considerando o que ele já conquistou no esporte."

Mesmo assim, Skenes ainda não conseguiu derrotar o St. Louis em sua curta carreira. Apesar de um ERA de 2,39 e 41 strikeouts em 37 2/3 entradas ao longo de seis partidas contra os Cardinals, Skenes tem um retrospecto de 0-4 nesses confrontos. O St. Louis conseguiu apenas 27 rebatidas e sete walks contra ele.

Embora sua tentativa de um home run para dar a vitória ao time adversário tenha sido frustrada por Church, Gonzales estendeu sua sequência de rebatidas para 10 jogos com uma simples no início da noite de quarta-feira.

--Mídia de Nível de Campo