Islanders enfrentam Oilers enquanto tentam se manter na corrida do wild card

Houve muitos motivos válidos pelos quais o New York Islanders perdeu dois dos três jogos em sua recente viagem pela Costa Oeste.

Mas agora os Islanders sabem que estão em modo de vencer o resto da temporada, não importa o quão desfalcados ou desleixados eles possam ficar.

Os Islanders tentarão permanecer na periferia da disputa do wild-card da Conferência Leste na sexta-feira à noite, quando abrirão uma sequência de dois jogos em casa enfrentando o Edmonton Oilers em Elmont, NY

Os Islanders estão fora desde terça-feira à noite, quando encerraram sua jornada na Divisão do Pacífico com uma derrota de 4 a 1 para o Los Angeles Kings. Os Oilers tentarão salvar o final de uma série de jogos consecutivos depois de terem sofrido gols consecutivos no terceiro período na quinta-feira à noite e perdido para o New Jersey Devils por 3 a 2 em Newark, NJ

Para os Islanders, a segunda derrota consecutiva os deixou com um histórico de 1-2-0 na viagem e garantiu que eles não ganhariam terreno na disputa dos playoffs.

Eles entram na sexta-feira cinco pontos atrás do Columbus Blue Jackets e do New York Rangers, que estão empatados na última vaga do wild card do Leste com 70 pontos cada.

A viagem marcou os três primeiros jogos que os Islanders jogaram sem o pivô estrela Brock Nelson, que foi negociado com o Colorado Avalanche em 6 de março. A escalação dos Islanders foi particularmente enxuta na derrota por 4 a 1 para o Anaheim Ducks na noite de domingo, quando Nova York completou um set consecutivo com o defensor Adam Boqvist jogando como pivô na quarta linha porque Kyle MacLean estava fora devido a uma doença e com Marcus Hogberg retornando de uma ausência de 14 jogos devido a uma lesão no dedo para dar a Ilya Sorokin seu primeiro jogo de folga desde 2 de fevereiro.

Os Islanders sofreram com mais azar quando MacLean retornou, mas Boqvist saiu no segundo período após absorver um cheque ombro a ombro do ponta esquerda do Kings, Kevin Fiala. O New York também teve dois gols de power-play anulados devido à interferência do goleiro e terminou 0-para-8 na vantagem do homem.

"Jogamos bem, mas (nesta) época do ano, não há vitórias morais", disse o defensor do Islanders, Noah Dobson. "Precisamos dos dois pontos."

Apesar de uma posição muito mais sólida na disputa dos playoffs, a situação pode estar prestes a se tornar igualmente urgente para os Oilers, que entram na sexta-feira um ponto atrás do segundo colocado Kings no Pacífico e sete pontos à frente do Calgary Flames e do Vancouver Canucks, que estão empatados na última vaga de wild card da Conferência Oeste.

Mas a derrota de quinta-feira para New Jersey foi a segunda seguida e a oitava nos últimos 11 jogos (3-8-0) para os Oilers, cuja derrapagem os tirou do primeiro lugar na Divisão do Pacífico. Edmonton passou de dois pontos à frente do Vegas Golden Knights para sete pontos atrás desde que a queda começou em 7 de fevereiro.

Os 209 gols dos Oilers nesta temporada são o quinto maior número na Conferência Oeste. Mas Edmonton marcou três gols ou menos nove vezes nos últimos 11 jogos e tem apenas quatro gols no total em suas últimas duas derrotas.

Leon Draisaitl empatou o placar na quinta-feira com seu 47º gol, líder da NHL, pouco depois da metade do segundo período, antes de Evan Bouchard colocar os Oilers na frente aos 4:18 do terceiro período, mas Jesper Bratt e Simon Nemec marcaram os gols de empate e da vitória menos de quatro minutos depois.

"Todo mundo sabe que estamos passando por uma fase difícil agora e as coisas não estão fáceis", disse o defensor do Oilers, Brett Kulak. "Nós meio que conversamos entre nós na sala, e temos que nos manter unidos. Não podemos começar a apontar o dedo para ninguém; nenhum de nós está feliz. Essa é a coisa mais fácil de fazer quando você fica frustrado, mas temos que nos manter unidos e vamos sair dessa."

--Mídia de nível de campo