Jarrett Allen salva os Cavs no Jogo 7 e garante vaga contra os Pistons.

Após 26 quartos de basquete, Raptors e Cavs estavam empatados em 718 a 718 pontos no total da série. Até então, a série havia sido bem decepcionante para Cleveland. Donovan Mitchell e James Harden estavam apagados, e os arremessos dos demais jogadores não estavam caindo.

Alguém precisava assumir a responsabilidade para salvar a temporada de Cleveland, e esse alguém foi Jarrett Allen. O jogador conhecido por brilhar intensamente sob os holofotes salvou a temporada dos Cavs com 14 pontos e 10 rebotes no terceiro quarto. Ele dominou a partida para Cleveland, sendo o catalisador para uma sequência de 38 a 19 no terceiro quarto, que garantiu a vitória por 114 a 102.

Mais importante do que Allen aparecer quando importava, o Cavs finalmente jogou como o time que esperávamos que fosse durante toda a série. Em vez de se contentar com jogadas de isolamento ruins e cestas de três pontos no último segundo, o Cavs partiu para cima do Raptors e não deu trégua, pressionando o aro constantemente.

Durante a era Mitchell, Cleveland foi superado fisicamente por outras equipes nos playoffs, e venceu esta partida por ser o time mais físico em ambos os lados da quadra. Os Cavs dominaram os rebotes contra os Raptors por 40 a 33, mas, mais importante, os massacraram nos rebotes ofensivos por 20 a 7. Eles também foram muito eficientes no garrafão, convertendo 37 lances livres nesta partida.

Harden não teve uma atuação brilhante, mas no final do segundo quarto, começou a se concentrar mais nas infiltrações e a atacar o garrafão. Ele terminou o jogo com 13 lances livres convertidos e foi um grande incentivo para o ataque do Cleveland sempre que o jogo parecia ficar tenso. Mais importante para Harden, ele cometeu apenas 2 turnovers. Ele limitou as posses de bola de um time dos Raptors que se destaca no jogo de transição.

A segunda rodada deve ser bem diferente para Cleveland. Donovan Mitchell precisa mostrar serviço pelos Cavs. Detroit tem muito menos defensores físicos e talentosos para marcá-lo. Se ele não conseguir lidar com a marcação dupla que lhe impõem, terei dúvidas sobre o que ele poderá oferecer a Cleveland nos playoffs.

Foi uma primeira rodada desastrosa para Cleveland, mas adoro o confronto contra Detroit nas semifinais da Conferência Leste. Os Cavs têm um ataque muito mais explosivo que o de Orlando e devem conseguir explorar a superioridade numérica dos Pistons, que não mostraram nenhuma produção ofensiva além de Cade Cunningham. Dean Wade fez um trabalho excepcional para conter Cade na temporada regular. Se ele conseguir repetir o feito, acredito que Donovan poderá encerrar seu jejum de finais de conferência em 2026.