Jordan Walker, dos Cardinals, demonstra força antes da revanche contra os Guardians.

Os torcedores do St. Louis Cardinals não tiveram muito o que comemorar na derrota por 9 a 3 para o Cleveland Guardians na segunda-feira.

No entanto, na sétima entrada, a pequena torcida começou a entoar o nome do novo herói da cidade, Jordan Walker. Ele acabara de bater seu oitavo home run, o que o colocava na liderança da liga principal, e os torcedores estavam demonstrando seu apreço.

O jogador de 23 anos tentará ajudar os Cardinals a vencerem os Guardians, que jogarão fora de casa na noite de terça-feira, no segundo jogo de uma série de três partidas.

O total de home runs de Walker após 16 jogos o coloca em um patamar elevado no Cardinals, ao lado de Scott Rolen em 2004, Mark McGwire em 1998 e Stan Musial em 1954, cada um dos quais atingiu oito home runs em seus primeiros 16 jogos nessas temporadas.

Albert Pujols é o único jogador dos Cardinals com mais home runs nos primeiros 16 jogos -- 11 em 2006.

Walker, que está em uma sequência de nove jogos com rebatidas, tem uma média de 0,333, com 15 RBIs e 15 corridas, e suas 46 bases totais lideram as grandes ligas. Depois de terminar 2025 com um OPS de 0,584, ele tem um OPS de 1,161 para começar 2026.

"Estamos dedicando muita atenção ao seu trabalho na gaiola de rebatidas e a tudo o que ele faz em campo", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol. "Mas estar em campo, poder competir e ter liberdade para fazer o que está fazendo lá é fundamental para tudo isso."

"O trabalho dele tem sido bom, mas quando você entra no box, é você contra o arremessador e competir é o mais importante. Ele tem feito um ótimo trabalho nisso."

Na última temporada, Walker teve uma média de rebatidas de .215 e impulsionou apenas 41 corridas em 111 jogos. Em 2024, ele conseguiu apenas 20 corridas impulsionadas em 51 jogos, depois de ter impulsionado 51 em sua temporada de estreia em 2023.

"Dá para perceber que ele está curtindo o jogo novamente", disse Marmol. "Gosto de ver isso. Um jogador realmente talentoso que passou por muita coisa. Os últimos anos foram bastante marcantes para ele, então vê-lo se divertindo e aproveitando o momento é muito bom."

O St. Louis escalará Michael McGreevy (1-1, 2.16 ERA) para o montinho na terça-feira, na tentativa de empatar a série. O destro de 25 anos tem um histórico de 12 vitórias e 5 derrotas, com um ERA de 3.72 em 24 jogos (22 como titular), e nunca enfrentou o Cleveland.

Os Guardians vão contra-atacar com o canhoto Joey Cantillo (1-0, 2.45). O jogador de 26 anos tem um histórico de 8-7 com um ERA de 3.57 em 46 jogos (24 como titular) e ainda não enfrentou os Cardinals.

Na segunda-feira, o ataque dos Guardians castigou quatro arremessadores dos Cardinals com 11 rebatidas e nove corridas. Cleveland começou a se distanciar no placar na quarta entrada, com três corridas, quando Daniel Schneemann rebateu uma simples para o campo direito, impulsionando duas corridas.

Schneemann, que rebate com a mão esquerda, tem uma média de 0,256, sem nenhum home run e com apenas quatro corridas impulsionadas até segunda-feira.

Os Guardians enfrentaram uma quantidade incomum de arremessadores canhotos neste início de temporada, e Schneemann disse acreditar que isso tornou suas aparições no bastão inconsistentes.

Na segunda-feira, os Guardians conseguiram seis rebatidas e quatro corridas em cinco entradas contra o arremessador canhoto dos Cardinals, Matthew Liberatore.

"Eu só queria conseguir uma boa rebatida e, por sorte, a bola passou", disse Schneemann sobre sua rebatida simples de duas corridas que desviou da luva do primeira base dos Cardinals, Alex Burleson. "Tenho que dar muito crédito à nossa comissão técnica. Eles fizeram um ótimo trabalho nos proporcionando boas oportunidades de rebatida durante esse período."

--Mídia de Nível de Campo