Juiz concede mais um ano de elegibilidade na NCAA para a turma de 2022 do ensino médio.

Atletas universitários da turma de 2022 do ensino médio receberam, na sexta-feira, um ano adicional de elegibilidade na NCAA graças a uma decisão judicial em Denver.

A juíza Charlotte N. Sweeney, do Tribunal Distrital dos EUA no Colorado, emitiu uma liminar coletiva que afeta os atletas cujo período padrão de quatro anos de elegibilidade universitária terminou recentemente.

Sweeney escreveu que os atletas afetados têm direito a um quinto ano, o que os coloca em pé de igualdade com a turma anterior, que recebeu um ano extra devido à pandemia de COVID, e com as turmas subsequentes, que receberão mais um ano de acordo com os novos regulamentos da NCAA.

A "regra dos 5 por 5" garante aos estudantes-atletas que ingressarem no ano letivo de 2026-27 cinco anos de elegibilidade ao longo de um período de cinco anos. Atletas da turma de 2022 do ensino médio entraram com uma ação judicial, solicitando que a mudança também se aplique a eles.

O juiz concordou com os demandantes.

"Eles sofrerão danos irreparáveis sem a emissão de uma liminar", escreveu Sweeney em sua decisão. "E o equilíbrio das equidades, bem como o interesse público, os favorecem. Eles têm direito à medida cautelar que buscam."

A decisão abrange aqueles "que começaram a praticar esportes universitários na temporada de 2022-2023, competiram em esportes da Divisão I da NCAA e completaram quatro anos de elegibilidade, conforme definido pelas regras anteriores da NCAA, até o final da temporada de 2025-2026".

O presidente da NCAA, Charlie Baker, reagiu à decisão de Sweeney, instando o Congresso a aprovar a Lei de Proteção ao Esporte Universitário (Protect College Sports Act).

"Sem uma intervenção específica do Congresso, o esporte universitário não pode estabelecer regras nacionais que todos possam seguir e, sem o Congresso, profissionais fracassados continuarão a usar o esporte universitário como último recurso, privando a próxima geração de jovens atletas de bolsas de estudo universitárias", escreveu Baker em um comunicado. "... As decisões de hoje e o caos que elas trazem para o esporte universitário são exatamente o motivo pelo qual é hora de aprovar este projeto de lei."

Também na sexta-feira, uma liminar separada foi aprovada no Tennessee para atletas universitários, incluindo os jogadores de basquete masculino Jalen Washington, da Vanderbilt, e AJ Storr, da Ole Miss, concedendo-lhes mais um ano de elegibilidade e permitindo que se transfiram.

Uma ação judicial semelhante em Ohio, no início de julho, resultou em uma liminar que beneficiou 15 jogadores de basquete masculino.

--Mídia de Nível de Campo